（一）全身症状：典型者先有畏寒、寒战，继之高热，体温可达40°C以上，数小时后大量出汗，体温骤降至正常。体温下降后症状缓解。上述症状每日发作1-2次，须与疟疾、伤寒等病鉴别。由于大量抗生素的应用，此种体温变化可变得不典型，表现为低热。病期较长可出现严重贫血、精神萎靡。
（二）局部症状及体征：感染波及乳突导血管、颈内静脉及其周围淋巴结时，出现患侧耳后，枕后及颈部疼痛，乳突后方可有轻度水肿，同侧颈部可触及索状肿块，压痛明显。

本病在急性发作后，可出现周期性发作的畏寒、寒战、高热等典型症状，需与疟疾和伤寒进行鉴别：
（1）疟疾如果发作不典型时，也可以在畏寒、寒战后发生高热，特别是间日疟，其发作也有周期性，故临床上如果怀疑这两个病的时候，可通过血液涂片查疟原虫，如果结果为阳性，则得以鉴别。若为阴性，而其它症状表现又不支持乙状窦血栓性静脉炎的情况下，可进行骨髓涂片。
（2）伤寒：伤寒的患者也可有类似的临床表现，此时可进行肥达实验，阳性者为伤寒。