外阴丹毒发病急剧，常先有恶寒、发热、头痛、恶心、呕吐等前驱症状，然后出现皮疹。皮疹初起为一结节状红斑，迅速蔓延向周围形成一片红斑，境界清楚。局部红肿、发热、疼痛。严重者红斑表面触之皮肤灼热，明显压痛的表面紧张发亮，双侧腹股沟淋巴结肿大、压痛。有的患者可起大水疱甚至坏疽，称为坏疽性丹毒。有些严重病人由于细菌的扩散及毒素的作用，还可以发生内脏病变及血栓形成，如肾炎、心肌炎及海绵窦血栓形成。此外，胸膜、腹膜、脑膜均可有炎症发生，甚至因支气管肺炎、败血症而死亡。这种情况常见于年老体弱病人及婴儿。
丹毒皮损典型易诊断。发病初期，局部皮肤出现鲜红片状红斑之疹块，边界清楚，微隆起，伴灼痛，指压病变区立即退色。病灶向四周扩展时，中心部位颜色开始消退，有时出现大小不等的水泡或血泡。常有畏寒、高热、头痛、乏力等全身症状。病变区域淋巴结常肿大。

外阴丹毒应与以下疾病鉴别：
1.疖肿 疖肿多发生在大阴唇外侧，毛囊周围，疖肿呈圆形高出皮肤表面，红肿、结节状，大小不一，开始结节坚实，逐渐中央发软，表皮变薄，顶端破溃、流脓。
2.毛囊炎 毛囊炎为毛囊口周围皮肤发红、肿胀、疼痛，圆锥形肿胀中心有毛发穿出。
3.接触性皮炎 接触性皮炎有接触外界刺激物的病史，全身症状轻，有外阴瘙痒。
4.蜂窝组织炎 蜂窝织炎为急性炎症，红肿境界不清，中央部红肿最著，越向边缘则炎症逐渐减轻，浸润深，化脓现象更明显。