耳内发痒，有的感奇痒，以夜间为甚。检查见外耳道和鼓覆盖有黄色或白色粉末状或绒毛状苔膜，有时分泌物或痂皮呈筒状，除去后见患处略充血潮湿。合并细菌感染时，可有耳痛、流脓。轻者亦可无症状，仅检查时发现。

与慢性外耳道炎鉴别。慢性外耳道炎仅有不适或痒感，耳道皮肤充血或增厚、覆有脓痂但无霉苔生长，作细菌培养或显微镜检查可区别。
外耳道炎为外耳道皮肤的急性或慢性炎症；真菌感染则称外耳道真菌病。性外耳道炎患者觉耳部刺痒、灼热感，在颞下颌关节运动财感到耳内疼痛。起初分泌物为稀薄的浆液性分泌物，后渐变粘税。真菌性者外耳道有青烟色、黑色或黄白色霉苔，可见菌丝，与皮肤接触处呈痂状。