疼痛局限于臂丛神经所支配的范围内，刺激或压迫臂丛使疼痛加剧。
(一)特发性臂丛神经痛或臂丛神经炎：泛指肩胛带和上肢疼痛、肌无力和肌萎缩综合征(神经痛性肌萎缩)，症状复发，常染色体显性遗传(17号染色体q25位点)。成年人多见, 有感染和疫苗接种史，急性或亚急性起病, 病初伴发热和全身症状，典型以肩部&上肢剧烈疼痛起病，数日内出现上肢肌无力、反射改变、感觉障碍，C5 和C6节段易受累导致肌萎缩, 单侧，也可为双侧。
(二)继发性臂丛神经痛：肩部及上肢不同程度疼痛，持续或阵发性加剧，夜间及肢体活动疼痛明显。臂丛分布区感觉障碍、肌萎缩、腱反射减低、自主神经障碍。若是颈椎病引起本病，常在40~50岁起病，男性多见;病程缓慢, 反复发作;感觉神经根(C5、C6多见)受压导致根性神经痛多为前臂桡侧和手指触电样疼痛, 伴感觉减退;运动神经根受压引起肌痛性疼痛，常在上肢近端、肩部、肩胛区，持续钝痛和深部钻刺样不适感，肩部运动受限, 病程长可导致凝肩。

臂丛神经炎应与肩关节炎、肩关节周围炎相鉴别。后者的疼痛主要位于肩部及上臂，疼痛不放射，肩关节活动明显受限，且使疼痛加剧，而颈部活动则并不使疼痛增加，肩关节肌肉常有压痛点，而臂丛神经干上无压痛，无神经受损的临床表现。肩关节周围炎患者，当外展其上肢时，因肩盂肱骨运动发生障碍而出现耸肩。