宝鸡地区的行政建置，经历了不同的发展阶段。最早为郡领县。东汉中平六年（189），分扶风郡于雍置汉安郡，领有雍、眉、汧、陈仓、隃麋等县。中经魏晋，于前秦甘露元年（359）置武都郡，领有雍、汧、眉、漆、美阳等县。这两次的郡领县，时间短、范围小。北朝以后，为州领郡、郡领县体制，且保持了比较稳定的局面，范围有所扩大。隋唐时期，时而废郡设州，时而废州设郡，后仍以郡领县。宋明以后沿袭唐的凤翔府之置，以府领县取代郡领县直至清末。民国时期，州郡之制被废。由陕西省设行政督察区实行对县的领导，仍保持以关中西部地区为基本范围。新中国成立后，陕西省宝鸡专区时设时撤，最后一次撤销是1980年的地、市合并，改为市领导县的体制。从此，市作为一级政权，对县实行全面的建设和管理。

宝鸡城区，1949年解放前为宝鸡县县治所在地。1949年解放后始置宝鸡市，1971年改置为两个县级区。市区范围的大小变化较多，尤以与宝鸡县毗邻地区划出划入最为频繁。 1949年7月，宝鸡市辖区包括解放前原宝鸡县所属的新市、县城、渭滨3镇，陈宝和硖石2乡的一、二、四保，金陵乡的1个保，神农乡的2个保，虢镇乡以及岐山县蔡家坡地区。1949年11月，将虢镇仍划归宝鸡县，蔡家坡仍划归岐山县。1956年8月，市辖区开始扩大。时由宝鸡县划入马营、渭滨、石桥、谭家村4乡和相家庄、清水、鸡峰、冯家原、任家湾、八鱼、高家村、卧龙寺8乡的自然村76个，1959年元月，市辖区包括原宝鸡县、太白区、陇县县功区的全部地区。同年5月，又将洋县华阳公社的二郎坝、黄柏原2管理区划入宝鸡市太白公社。1961年9月，市辖区缩小。原宝鸡县和太白区仍复原制。陇县县功区亦由市辖区划出。

1962年元月，市辖区又一次扩大，东至虢镇火车站西闸口以西和宝鸡县所属千河、石羊庙管区的川道地区，北至宝鸡县原属金陵和陵原管区的南部。1964年6月，市辖区缩小。将西虢地区和马营、八鱼、千河、石羊庙、金陵、益门、石坝河、谭家村等9个公社的124个生产大队698个生产队仍划归宝鸡县。1970年11月，市辖区扩大。将宝鸡县西部的坪头区所属10个公社和宝鸡县所属马营、甘峪、晁峪、金河、硖石、陵原、李家河、太平庄、高家村等9个公社的228个生产大队1151个生产队划入市区。 1971年12月，市辖区缩小。将所属16个农村公社划归宝鸡县，其余6个公社，划归新设的金台，渭滨2区。此后，市辖区基本保持稳定。

宝鸡市今辖境，从先秦至今先后置县33个。其中秦以前置4县，秦统一全国后置5县，汉和晋置5县，北朝时置7县，隋置4县，唐置5县，宋元时置2县，新中国以后置1县。从汉至元共省并23县。其中汉晋时省并6县，北朝时省并4县，唐代省并6县，元代省并7县。存留10县，从建置以后，多数亦有置后又废，废后又置。有的相距时间短，有的相距时间长。武功县初置时，位在今眉县地，眉县初置时，位在今渭水北。

新中国成立以后，曾一度将9县（市、区）合为3县1市，又将2县并入外区属县。 1990年以前，宝鸡市辖10县，从建置后县名有变者7县，由州改县者2县，由区改县者1县。 ①宝鸡县，秦始皇二十六年（前221），于秦文公所筑陈仓城置陈仓县。晋末废。前秦甘露元年（359），于陈仓县西三交城置宛川县，西魏大统十六年（550），移治于故陈仓城，复名陈仓。北周建德三年（574）废。隋开皇十八年（598）复置。大业九年（613）移治留谷城（北周筑）。唐至德二年（757），以昔有“鸣鸡之瑞”改名宝鸡。②凤翔县，唐至德二载（757），肃宗在雍（县）置天兴县。金大定十九年（1179），改县名凤翔。③眉县，秦始皇二十六年（前221），于周眉邑置眉县。城在今渭水北，即今眉县常兴车站附近。前秦改名眉城，北魏太平真君六年（445），改置平阳县，西魏大统四年（538），复名眉城。北周天和元年（566），另筑眉城于渭水南置云州，北周建德六年（577），废眉城入周城县。隋开皇十八年（598），又改周城名渭滨，大业二年（606）改渭滨名眉。唐武德三年（620）移县治于郇州城（今址），元初以县为州，后仍以州为县。④陇县，西魏置陇州，民国2年（1913），改州为县。⑤凤县，西魏置凤州，明洪武七年（1374）改州为县。⑥千阳县，汉置隃麋县，因泽而名。后汉改为侯国（耿况所封），王莽改名扶亭县，晋废。北周天和五年（570），复置汧阳县。1964年改汧为千。⑦岐山县 北周天和四年（569），分雍县东和泾州（今平凉）鹑觚县南置三龙县。隋开皇十六年（594），移治后改名岐山县。⑧扶风县唐 武德三年（620），分岐山县地置 川县，因水为名，贞观八年（634），改名扶风，金改扶兴，后复故。⑨麟游县 隋义宁元年（617），在仁寿宫（今麟游县九成宫镇）获白麟置县，二年（618），设麟游郡改县名云台，唐初复名麟游。⑩太白县 1952年9月分宝鸡、眉县、凤县、岐山等县地置太白区，1961年9月改区设县。

1990年，宝鸡市辖渭滨、金台2个区，辖宝鸡县、凤翔县、岐山县、扶风县、眉县、陇县、千阳县、麟游县、凤县、太白县10个县。2003年3月1日，经国务院批准，撤销宝鸡县，设立宝鸡市陈仓区，宝鸡市辖金台、渭滨、陈仓3个区，辖凤翔县、岐山县、扶风县、眉县、陇县、千阳县、麟游县、凤县、太白县9县。

2021年1月，经国务院批准，撤销凤翔县，设立宝鸡市凤翔区。宝鸡市辖金台、渭滨、陈仓、凤翔4个区，辖岐山县、扶风县、眉县、陇县、千阳县、麟游县、凤县、太白县8县。