大理风景名胜区位于云南省大理白族自治州，是集秀丽的自然风光、悠久的历史文化、浓郁的民族风情、宜人的气候于一体的旅游名胜区，是国务院1982年公布的第一批国家重点风景名胜区，面积1012平方千米。大理风景名胜区由苍山洱海、巍宝山、石宝山、鸡足山风景区组成。景区以地理区位独特的高原高山—湖泊自然生态和景观为基础，南诏大理历史文化、鲜明的白族文化和多种宗教文化相融合为特色，包含历史名城、南诏石窟、冰川遗迹、原始生态、佛教胜地、地热资源等风景资源，是世界范围内具有突出科学、美学、历史文化价值的多功能、大容量的国家级风景名胜区。

苍山洱海风景区由气势恢弘的苍山、高原明珠洱海、古城、三塔及山海之间自然与人文完美结合的田园风光构成。苍山被称为“世界屋脊的屋檐”、国际地质学“大理冰期”的命名地、“大理岩”的命名地、兰花的分布栽培中心和杜鹃花的故乡。苍山洱海风景区孕育、沉积了丰厚的历史文化，有突出的南诏大理文化、多彩的民族风情和丰富的民间传说。景区内有国家级历史文化名城大理古城、世界知名的唐代三塔、蝴蝶泉、南诏德化碑、三月街、喜洲白族民居等文化景观，其中的下关风、上关花、苍山雪、洱海月四景各有特色，有“东方日内瓦”的美称。

巍宝山风景区由中国道教名山之一的巍宝山和国家历史文化名城巍山古城组成，是以历史悠久的道教建筑群和古城为特色，宗教朝圣、游览休闲为主的风景区。巍宝山是南诏历史的发祥地和道教圣地，巍宝山古建筑群被列为国家级文物保护单位，有数十座道观古建筑，其中长春洞、青霞宫、培鹤楼等具有较高的历史、文化、艺术价值。巍山古城保存了明清城池的独特风韵，是中国保存最完好的明清古建筑群之一。

石宝山风景区是以南诏、大理国石窟艺术、附岩古建筑、龟裂凸包丹霞地貌和白族歌会为特色的风景区，由石钟山石窟、宝相寺和海云居三个游览区组成。石钟山石窟是国家重点文物保护单位，石窟16窟造像，反映了南诏时期政权与神权的巧妙结合以及对外交往的繁荣景象，表现了白族的原始崇拜与佛教信仰共存的信仰相容性，有着浓厚的佛教“密宗““滇密”特色，是佛教传入中国后本土化和人性化、世俗化的典型代表。以宝相寺为代表的古建筑群依山附崖，险中见奇，被誉为“云南的悬空寺”。石宝山地质属第三纪层，为红色龟裂凸包丹霞地貌景观，被誉为“石宝”。

鸡足山是我国的佛教名山，与峨眉山、五台山、九华山、普陀山四大佛教名山齐名，鸡足山风景区是以深厚的佛教文化为特色，以宗教朝圣、游览观光为主要功能的风景区和佛教圣地，是印度佛教、藏传佛教、汉传佛教的交汇点。鸡足山佛教流派以禅宗为主，是传说中佛祖释迦牟尼大弟子饮光迦叶的开山道场，在南亚、东南亚一带影响较为深远。鸡足山风景区的自然景观以“绝顶四观”和“八景”最为著名。