尕海湖所在的地域，藏胞称之为“姜托措钦”就是"牦牛走来走去的地方"。尕海湖水草丰茂，许多南迁北返的珍稀鸟类在此落脚和繁殖，黑颈鹤、灰鹤、天鹅等上百种珍禽遍布湖边草滩。尕海湖是甘肃最大的高原淡水湖，是青藏高原东部的一块重要湿地，被誉为“高原明珠”。1998年经国务院批准，建立尕海—则岔国家级自然保护区。