玛曲是藏语“黄河”的音译，黄河从巴颜喀拉山发源，一路浩浩荡荡东下，在甘南玛曲县形成了一个433公里的“天下黄河第一弯”，玛曲县就被这一弯所环抱。黄河源于青海而成河于甘南，玛曲县素有黄河“蓄水池”之称，是黄河水量的主要补充地。黄河在玛曲段注水增流量占黄河源区径流量的58.7%，占黄河流域总径流量的六分之一。2010年，在第十六届亚洲旅游业金旅奖及大中华区域文化大奖发布会上，“天下黄河第一弯”被评为“亚洲大中华区域十大自然原生态旅游区”。 这块宝地曾被十一世班禅大师题词为“天下黄河第一弯·格萨尔发祥地兴旺发达”