兜率岛是东江湖中最大的岛屿，貌似一头巨狮蹲伏水面。兜率岛最出名的是神奇的兜率洞，是一座喀嘶特地貌的石灰岩溶洞，距今已有270万年以上。它掩藏于兜率岛南端峭壁下的僧舍后，其神话故事广为流传，素以高、大、深、广、奇著称。洞内深约5000米，最宽处约70米，高40米，洞内有洞。人们或以形、或会意、或传说而取名，不一而足。该洞幽深邃密，迂回曲折，冬暖夏凉，洞中钟乳倒悬，柱石擎天；晶莹透明，奇形怪状。身临其境，犹入太虚幻境，在国内实瞩罕见。

“天下洞相似，此洞独不同”。1993年美国洞穴专家罗德•肯考察后说：“其它洞有的这里都有，其它洞没有的这里也有，这是一个人人都值得观赏的世界罕见的特大溶洞”誉之为“大自然的迷宫”。 尤其是洞内的石柱高大伟岸，最高一柱达36米，为世界之最。宋代谢岩著《兜率灵岩记》收入《天下名山记》后，洞内常年游人如织。洞口依山建有一古刹，名兜率庵，为砖木结构。据考证，该庵始建于清乾隆五十一年（1786），供奉释迦牟尼、观世音、无量寿佛、十八罗汉等；乾隆五十六年又塑七姑、九贤像；道光十三年添供圣母像；光绪二年重修佛像、庵舍。因为这岛、这洞、这庵，兜率岛古往今来为人所向往，许多先者与文人墨客都曾登岩赋诗，寄情山水，有诗为证：“岩外虚无物，洞内别有天，凭空罗万象，选性累千年，鬼斧修缨络，神工铸碗蜒，此间来老子，返照亦流连”。兜率洞不仅宏伟壮观，还是一处求仙拜佛的灵验圣地。兜率岩洞佛堂的右侧有一汪泉水，这清泉为“金鸭泉”。说的是很久以前一对求子心切的年轻夫妇到这里求佛，刚跑到金鸭泉边，即见水中一对金鸭枭水而出，妇人惊叹之余，伸手一抚金鸭，倾觉一股暖流泌入心田，不久，果然十月怀胎，生下一子。自此，上山求子拜佛的善男信女络绎不绝，香火很旺。解放前，兜岩建有佛堂、庵内有和尚、尼姑，解放后拆了庵堂，和尚、尼姑被赶下山，但兜率岩有灵气的传说至今仍在。从80年代起，政府先后拨款修庵舍、筑山门、建亭阁、铺游道、布灯光，成为湘南名胜。