古莲花池位于保定市古城中心，是我国北方著名的古老园林之一，它历经私人、官府、书院、行宫和公共园林的历史变迁，现为国家三级博物馆，国家重点文物保护单位，中国十大名园之一，河北省诚信旅游景区。

　　古莲花池始建于金元之交的1227年，距今已有近800年的历史，初名雪香园，为蒙古行军千户、保州等处都元帅张柔重建保州（今保定）城时所建，为其部将乔维忠所有。元至元26年（1289年），保定发生了一场大地震，城内损失严重，官署民房倾圯殆尽，雪香园毁圯，唯有荷塘存在，夏季莲萼亭亭，荷叶田田，为官绅士民所留连，明代时民间称之为古莲花池。为官府占据，成为达官贵人饮宴聚会的乐园。万历十五年（1587年），保定知府查志隆对古莲花池改建，缮治园林。查志隆题写匾额“古莲花池”、“正大光明”、“水鉴公署”。“水鉴公署”是以水为鉴，提醒自己和来此宴乐的官吏，要鉴身、鉴心。雍正十一年（1733年），直隶总督李卫奉旨建立书院，决定把书院建在“林泉幽邃，云物苍然，于士子读书为宜”的古莲花池里。乾隆十年（1745年），为了满足皇帝西巡驻跸的需要，保定使馆被改建为行宫，称莲池行宫。第二年，乾隆皇帝陪其母孝圣宪皇太后巡幸五台山，回銮即驻跸于莲池行宫。自乾隆十四年（1749年）开始，在新任直隶总督方观承主持下，莲池的建筑作了大规模的改建、新建，景观焕然一新，被誉为“城市蓬莱”，突出的有“十二景”，即春午坡、万卷楼、花南研北草堂、高芬阁、宛虹亭、鹤柴、蕊幢精舍、藻泳楼、绎堂、寒绿轩、篇留洞、含沧亭。莲池行宫十二景建成后的43年间，乾隆皇帝先后5次来此驻跸。嘉庆十六年（1811年），嘉庆皇帝西巡五台山，亦驻跸莲池行宫。光绪二十六年（1900年）闰八月间，英、法、德、意四国联军侵入保定，四处烧杀淫掠，古莲花池的建筑被焚烧殆尽，珍宝、文物被洗劫一空，整园遍地瓦砾，满目凄凉。光绪二十七年（1901年）冬，袁世凯任直隶总督，为了迎接从西安回銮的慈禧太后与光绪皇帝，即着手修建行宫与御苑。将永宁寺改建为行宫，莲池修葺后作为御苑。光绪二十九年（1903年）三月，慈禧太后与光绪皇帝往西陵拜谒后绕道保定，驻跸3天，住于行宫，活动在莲池。“莲叶托桃”的传说享誉中外。此后直隶总督杨士骧、民国河北省长王树常等几经修复，但已无法恢复到清盛世时的面貌。新中国成立后，古莲花池得到了全面保护和维修。从2002年至2009年，对古莲池进行大规模的修缮，复原了“莲池行宫十二景”，使古老的园林焕发出一片生机。

　　古莲花池占地面积30000余平方米，其中水面7900平方米，建筑面积3680平方米，其布局为池塘是全园风景布置的中心，一切建筑、山石、花木都随塘岸的曲折而迤逦配置。池塘分北塘和南塘两部分，中间是中心洲，洲的东西两侧有水渠，分别把北塘与南塘连接起来。北塘略呈长方形，在其偏西部位有纵贯塘面的两座桥和一座亭子将它分成东西两部分。南塘呈弯月形，其北面是中心洲低矮的土岸，其南岸是红枣坡。园北主要景观自东至西有春午坡、宸翰院、牌楼、濯锦亭、花南研北草堂、万卷楼、高芬阁、太保峰、巨砚轩及轩廊、洒然亭、方泉山。塘中的主要建筑自北至南是曲步桥、宛虹亭和宛虹桥。园西的主要建筑自北至南有听琴楼、响琴榭、响琴桥、小蓬莱、君子长生馆、小方壶和昆阆院。中心洲的主要景观自西向东有藻泳楼、篇留洞与乐胥山、观澜亭、含沧亭和绿野梯桥。园南的主要建筑自西向东有不如亭、驻景楼、六幢亭和寒绿轩。园东的主要景观自北至南有直隶图书馆、水东楼、枚廊与枚亭。园内藤缠古槐，绿柳垂掩，一泓碧水，锦鳞成群，荷香飘溢，碑碣林立。展出碑刻170方，主要有莲池书院法帖碑群，包括历代名家8件作品。有唐代褚遂良《千字文》、颜真卿《千福碑》、怀素《自叙帖》，有宋代米芾《虹县诗》，元代赵孟頫《蜀山图歌》，明代董其昌《云隐山房题记》、《李白诗二首》、《罗汉赞》。有莲池的镇园之宝“龙飞”刻石为代表的康熙御笔碑群刻石16方。有乾隆、嘉庆和道光御笔碑群7通碑刻。还有唐刻易州刺史田公德政之碑、宋刻蔡京送行诗碑、元刻老索神道之碑、明刻西夏文经幢、名石“太保峰”、清刻王阳明诗碑等。收藏有南极仙翁祝寿像、天女散花像和陵前石像及4.5亿年的海底生物珊瑚化石。有《莲池书院》、《保定作家群》、《奇石根雕》、三个专题展览。《莲池书院》展示的是莲池书院的创建与兴废，特色展品有齐白石的《莲池书院图》，启功、范曾的书法作品，学生考卷，名师、名徒，皇帝对书院的钟爱及书院与东瀛的情结。保定作家群展示了保定38位老中青作家，包括有梁斌、孙犁、李英儒、徐光耀、冯志、阎肃、苏叔阳、铁凝、陈冲、谈歌等。

　　每当荷花盛开之际，展现在人们面前的则是“东塘红荷迎旭日，西塘白莲送晚霞”的精彩画面。那时满园的荷花，清香扑鼻，满目翠绿，让人仿佛置身于仙境之中，倍觉清爽。

　　一年四季，风景迥异，旖旎的风光和深厚的文化内涵深受国内外游客的欢迎。景区周边驴肉火烧、白运章包子、马家鸡铺、糖葫芦等保定名吃店铺林立，深受游客欢迎。党和国家领导人先后多次来莲池视察参观，而今它更以婀娜的风姿吸引着四面八方的游客。