【五台南禅寺】中国现存最古老的唐木结构建筑
    中国古代建筑是中国文化的瑰宝，因其多为木结构建筑而极难留存。
    在山西五台县，还有一个中国“第一”，比佛光寺东大殿还早75年的唐代建筑——南禅寺。它虽没有东大殿大，但殿内精美绝伦的唐代雕塑可一点不比佛光寺的差。而且只有在敦煌莫高窟才能看到的大唐泥塑，在此也能领略其风采了。
    南禅寺在五台县阳白乡李家庄村，南禅寺大殿俊美秀丽，平实质朴，是唯一保存下来的唐武宗灭法之前所建的佛殿，不但是我国现存最早的木构大殿，也是亚洲最古老的木结构建筑。南禅寺始建于何代，寺最初何名，已然无法追寻。但其以“禅”名寺，与禅宗祖庭嵩山少林寺自有渊源。
    南禅寺大殿建于唐建中三年(782年)，面阔进深各三间，单檐歇山顶，屋顶鸱尾秀拔，举折平缓，出檐深远，唐代作风明显——如果开讲唐朝建筑基础课，这座大殿应该是一个绝好的模型——唐代建筑外观上的平实质朴，全都在该殿被透彻的表现了出来。
    据寺内大殿平梁下唐人墨书题记，可佐证其重建于唐德宗建中三年(公元782年)。从重建至今，南禅寺也已有一千二百二十余年历史。殿内彩色泥塑17尊，与殿宇同时塑造，是国内除敦煌以外稀有的唐代塑像。寺内主殿形制壮丽，结构简练。用材断面合理，纵横连贯牢固，手法古朴，力学与美学有机结合，充分展现了中唐时期的建筑艺术。
    南禅寺规模并不大，全部面积仅三千余平方米。但同因名气不大，处地偏僻，在武宗会昌五年"灭法"，我国佛寺大都被拆除或焚毁时，南禅寺才得以幸免于难。后经宋、元、明、清各代，虽曾有过一些修补，但唐代建筑的规制结构和塑像的形体手法等都还依旧保留。

柱子直接矗于月台之上。经过1200年的风雨侵蚀，木柱更显沧桑古老。

    在漫长的历史岁月中，南禅寺大殿木构件有所风化，加之地震冲击，梁架向左闪歪，檐柱向前倾斜，部分构建劈裂，出现弯垂。新中国成立后，国务院决定对其进行翻修。经实地勘察、测量和绘图，并参照我国唐代建筑资料予以复原，修缮工程已于1975年告竣。
    修缮后的南禅寺大殿古朴挺拔，劲健整洁，是全国重点文物保护单位，更加受到国内外各界人士的喜爱和珍视。