通辽市位于内蒙古自治区东部，松辽平原西端，科尔沁草原腹地，东临吉林省，南接辽宁省，属东北地区和华北地区交汇处。全市辖5旗1市1县1区和1个经济技术开发区，总土地面积6万平方公里。通辽市是以蒙古族为主体、汉族占多数的多民族聚居区，总人口310万，其中蒙古族138万，占全国蒙古族人口的1/4，是全国、全区蒙古族人口最集中的地区。

通辽市有着悠久的历史和灿烂的文化。这里是中华民族红山文化和富河文化的发祥地之一，至今，仍保留着燕国长城、金代界壕、辽代古墓壁画、元代佛塔和清代王府等历史文化古迹。这里是清代国母孝庄文皇后和清代名将僧格林沁、民族英雄嘎达梅林的故里，被誉为“中国安代艺术之乡”、“中国版画艺术之乡”、“中国民歌曲艺之乡”、“中国马王之乡”和“中国红干椒之乡”。
通辽市地处祖国北疆，历史悠久，是蒙古民族的发祥地之一。早在五千多年前，科尔沁草原就已经开始有人类生息。大约三千年前，这里的古代居民已进入了奴隶社会。据考古发现夏家店下层文化遗迹和生活器具证实，通辽土地上的第一代居民是东胡族和山戎族。春秋时，燕国在如今的河北省和辽宁省交界一带，就是现在通辽的中南部地区，为防御东胡人入侵，而修筑的燕长城遗迹，如今在奈曼旗、库伦旗境内仍清晰可辨。这证明最晚在春秋中叶，东胡人便已揭开了通辽古代文明的序幕。后来，东胡人为燕国所败北撤，秦王朝统一中国后，通辽的中南部地区属辽东郡与辽西郡管辖，便成了秦的一部分。
　　西汉初，匈奴主宰了包括通辽境内的大漠南北广大地区，继之而起的是被匈奴控制的东胡族的后裔鲜卑和乌桓族。
　　汉武帝时，曾三次出兵匈奴后获胜，使通辽同内地的联系更为密切，大大促进了这一地区生产力的发展和繁荣。
　　东汉末年，鲜卑族首领檀石槐统一了鲜卑各部落，建立了部落军事联盟，包括大漠南北的广大地域，科尔沁草原亦属军事联盟的一部分。
　　南北朝时期，在鲜卑人生活了近五百年的科尔沁草原上，又兴起了新的民族契丹。契丹族自4世纪中叶，就游牧于西拉木伦河和老哈河流域。唐朝初年，形成部落联盟，受唐朝控制。在隋、唐之际，当时的整个通辽都在以契丹人为地方长官的中原王朝的统一控制之下。各民族经济、文化等方面相互交流的广度和深度，都大大超过以前任何时期，进入到一个新的发展阶段。到了辽代，通辽畜牧业已经十分发达。金王朝建立后，通辽行政上归北京路临潢府管辖。公元1206年，成吉思汗统一蒙古各部，建立蒙古帝国，通辽纳入了蒙古帝国的版图。到了元朝时期，通辽归辽阳行中书省大宁路管辖。
　　明朝统一蒙古高原后，通辽又属“三卫”所辖之地，大部分属“扶余卫”管辖。16世纪末，努尔哈赤称帝，改国号为“大金”，通辽基本上受大金所控制。
　　到了清朝，改往日部落制为盟、旗制，清朝崇德元年（1636年）建哲里木盟。哲里木盟是首统盟，当时包括4部、10旗。后来清政府又先后在蒙古王公贵族的封地设厅、府、州、县的建制，哲里木盟基本上归长春、昌图、洮南三府管辖。在清代，哲里木盟在政治、军事、经济上曾起过举足轻重的作用。
　　1912年中华民国成立以后，哲里木盟10旗归北洋政府蒙藏院管辖，同时受东三省监督和节制。
　　伪满洲国时期（1932年至1945年）哲里木盟先后改称兴安南分省、兴安南省、兴安南地区，分别隶属于兴安局、蒙政部、兴安总省。
　　解放战争时期，哲里木盟先后改称哲里木省、哲里木盟，分别隶属于东蒙古人民自治政府、兴安省、辽西省、辽吉省、辽北省。
　　1949年4月，哲里木盟划归内蒙古自治区。1953年3月，哲里木盟建制撤销，所属各旗县市归内蒙古东部区行政公署管辖。1954年4月，内蒙古东部区行政公署撤销，哲里木盟建制恢复，管辖范围与撤销前相同。1969年7月，哲里木盟划归吉林省。1979年7月，哲里木盟复归内蒙古自治区。
　　1999年10月，撤销地级哲里木盟建制，成立地级通辽市，辖科尔沁区、霍林郭勒市、科尔沁左翼中旗、科尔沁左翼后旗、开鲁县、库伦旗、奈曼旗、扎鲁特旗。市政府所在地科尔沁区是全市政治、经济、文化的中心。

通辽市农牧业基础条件较好，有1400多万亩耕地和6800多万亩草牧场，年产粮食35亿公斤以上，商品量占50%多，主要农作物有玉米、高粱、小麦、水稻、蔬菜等，特产荞麦、红干椒、绿豆等。家畜饲养量1100万头（只），其中黄牛140多万头，是国家黄牛、生猪和绒毛生产基地。

通辽市的工业已形成了农畜产品加工、能源、医药化工、冶金建材四大支柱产业为骨干，具有一定基础、规模和地方特色的工业体系。中国五大露天煤矿之一的霍林河煤矿已形成年产1000万吨煤能力。通辽发电厂装机容量84.8万千瓦，年发电量53亿千瓦时，电力能源充足。蒙古王酒、通顺牌铝锭、通玻牌玻璃、通华牌蓖麻油、科尔沁乳品、科尔沁牛肉等品牌驰名国内外。

通辽市境内资源丰富，探明有煤炭、石油、硅砂等矿产40余种，其中，硅砂储量550亿吨，为国内最大的玻璃砂和型砂生产基地，煤炭储量133亿吨，石油储量8亿吨，开发潜力巨大。

通辽市地处中国东北和环渤海经济区之间，是东北地区的交通要塞，交通便利。境内有6条铁路交汇、4条国道贯穿，民航机场能起降大型客机，航班直通首都北京、呼和浩特等地。

通辽市自然、人文景观独特，民族风情浓郁，旅游资源丰富。有辽阔无垠的科尔沁草原，有浩瀚雄浑的大漠，有亚洲最大的沙漠水库莫力庙水库，有植物大全之称的大青沟国家级自然保护区，有劲秀挺拔的元代佛塔和殿宇巍峨的清代兴源寺、福缘寺、王府等众多旅游景点。

改革开放以来，特别是国家实施西部大开发以来，我市立足资源优势，加大结构调整力度，确立了以工业为主导、打绿色牌、走城市化路，创建“绿色工业城市”的发展定位，大力推进农牧业产业化、工业化、城镇化进程，努力实现“十五”期末经济总量翻一番，全面建设小康社会的目标，经济发展速度连续多年保持两位数增长，城市建设日新月异，综合经济实力不断增强，人民生活明显改善，两个文明建设成果丰硕。今年，全市各项事业呈现出强劲的发展态势，特别是霍林河煤电铝项目、科尔沁草原白鹅加工项目、通辽梅花生物科技有限公司30万吨味精项目、通辽金锣集团年产15万吨保鲜肉项目、岳泰公司海洋生物饲料等一大批工业项目纷纷上马。年内，工业项目总投资达100多亿元人民币，工业经济已成为全市经济新的增长极。一座新兴的“绿色工业城市”、“民族文化大市”和“旅游城市”在科尔沁草原上昂然崛起。

地形地貌
  
    通辽市地处松辽平原西端,属于蒙古高原递降到低山丘陵和倾斜冲击平原地带。北部山区属大兴安岭余脉,面积19349平方公里,占全市总面积的32.5%,海拔高度1000-1400米。中部属西辽河、新开河、教来河冲击平原，面积12502平方公里，占全市总面积的21.0%，平原区由西向东逐渐倾斜，海拔由320米降到90米。南部和西部属于辽西山区的边缘地带，由浅山、丘陵、沟壑、沙沼构成，面积27684平方公里，占46.5%，海拔400-600米。全市境内较大的山有罕山、阿其玛山，老道山和青龙山。