桑耶寺素有“西藏第一座寺庙”的美称，位于山南扎囊县雅鲁藏布江北岸的扎玛山麓，建造于大约公元8世纪中叶的吐蕃王朝第五代赞普赤松德赞时期。

　　桑耶寺有许多名字，古称“乌登勃来”，藏文寺名为“吉祥永固天成桑耶大伽蓝”，或者“邬策钦莫寺”，还有“无边寺”、“存想寺”、“三样寺”等名称，但一般总称为“桑耶寺”。这个名字的由来还有一段故事。据说，为了满足一下国王急于见到寺庙建好后景象的迫切之心，莲花生大师再展神功，在自己的手心变幻出了寺院的幻影，这让没见过“高科技”的国王赤松德赞惊呼一声：“桑耶!”(“出乎意料”的意思)，于是该寺也就因国王一声惊语而有了自己的正式大号―桑耶寺。不过，比起前面那些繁琐的名字来，藏王的这声惊呼倒还容易上口一些。它是藏传佛教历史上第一座“佛、法、僧”三宝俱全的寺庙，很多旅行书上都会提到这一点。