历史

　　吐峪沟千佛洞古称“丁谷寺”，是吐鲁番地区建窟较早、保存早期壁画较多的石窟。最早的洞窟出现在晋、十六国时期。沮渠氏家族称王时(公元443～450年)，是吐峪沟佛教最繁荣的时期。由于帝国主义的掠夺和人为的破坏，吐峪沟壁画90%吡以上已经毁圮无存。如今只有8个洞窟还残留少量有回鹘文题记的壁画。其中1、2、3、4号窟，佛坐胡床，为全国所仅见。这里还出土过一些佛经残卷。

　　民族

　　只要对吐峪沟的历史略有了解的人，都会将吐峪沟看成是历尽沧桑的老人。宁静淡泊全是因为经历了太多生与死的抉择，繁华与颓败的较量。它懂得什么才是狂风烈日夺不走的，什么才是自己可以拥有并加以珍惜的。

　　越往沟里走，越感受到远离尘嚣的静谧。吐峪沟只有两种色彩，黄和绿。黄的是火焰山和土房，绿的是沟里的葡萄园。绿是离不开水的，吐峪沟一条清溪已经流淌了千年，村民引清溪之水向房前屋后，滋润了桃、杏、葡萄等植物。于是，平凡世俗的生活平添了几许淡淡的芬芳。

　　吐峪沟山谷里有好多土房已经人去楼空，残缺的木窗依然风韵犹存，在夕照中闪着异样的光芒。当然，比这样的土房更为沧桑的是河谷左右峰峦岩壁上的洞窟，大大小小有40多个，这些被岁月和战乱掏空了的石窟，仰望起来更像是被挖去眼珠的眼睛，茫然而忧伤。整个山体遍布历史的伤痕。

　　千年之前吐峪沟曾是王室的佛教圣地。就在今日的碎石乱草之下曾有一条平坦的曲径，走着王室成员、八方僧侣及善男信女。据《西州图经》记载，唐时的吐峪沟“雁塔飞空，虹梁饮汉……实仙居之胜地，谅栖灵之秘域。”这里的石窟造像最早出现在晋朝，鼎盛于5世纪中叶沮渠氏家族称王于吐鲁番时。那时王城在高昌，距吐峪沟只有10公里。

　　吐峪沟佛寺历经最大的劫难是15世纪伊斯兰教进入吐鲁番地区时期，伊斯兰教徒对佛教偶像进行了毁灭性的破坏。再后来这里发生过地震。在19世纪末、20世纪初又来了海外文化强盗，壁画和经卷已被盘剥得干干净净。难怪连出生在吐峪沟的孩子也不懂佛寺是什么玩意儿。尽管吐峪沟在国外很有名，被誉为“东疆第一宝窟”，但是对于在这儿生活的村民来说似乎没有什么意义。他们信仰伊斯兰教。