管辖范围以今库车为中心，包括今轮台，沙雅，新和，拜城，阿克苏和乌什等县。龟兹为我国古代西域大国都城。故城周长近8000米，北墙2000米，南墙1806米，东墙1646米，西墙从残迹分析大约有2200米。除东，南，北三面城墙尚可辨认外，西墙已荡然无存。全城成不规则正方形，城墙高约2~7米，全为夯土筑成，每隔40米左右有城垛一个。

　　历史

　　龟兹古国是古代西域之大国，地处丝绸之路上的中西交通要冲，连接东西方之贸易，传载东西方之文明，在世界经济、文化历史上占据着重要位置。现今这里保存着包含古代印度犍陀罗、龟兹、吐番、中原汉地文明的大量文化遗存，对研究、发掘龟兹石窟的文化艺术内涵，以及对中亚、西亚乃至东亚古代文化渊源有着重要的意义。

　　早在公元三世纪时，佛教就经丝绸之路传至丝路重镇龟兹，并在龟兹地区广为传布，僧俗造寺、开窟、塑像、绘画、供佛等活动已很频繁。据文献记载，到了公元四世纪时，龟兹佛教已达到十分兴盛的程度，成为西域佛教的一个中心。这一时期，在龟兹还出现了不少高僧大德，对中国佛教的发展产生了深远影响，鸠摩罗什便是其中之一。至唐玄奘西行去印度取经途经龟兹时，龟兹佛教已是“伽蓝百余所，僧徒五千余人，习学小乘教说，切有部”、“每岁秋分数十日间，举国僧徒皆来会集，上自君王，下至士庶。捐废俗务，奉持斋戒，受经听法渴日忘疲”。鸠摩罗什(334～413年)，又译鸠摩罗什婆、鸠摩罗耆婆，略作罗什，师徒所译经论《大品般若经》、《小品般若经》、《妙法莲花经》、《金刚经》、《阿弥陀经》、《维摩经》、《中论》、《百论》、《十二门论》及《十诵论》等共74部384卷，在中国佛教翻译史上，因为罗什对龙树中观学作有系统的翻译，中国佛教由此进入了新的境界。总体而说，因罗什娴熟汉语，博学多闻，故其译文采意译方式，重视简练精粹，深达原旨，流畅易读，在译经史上树立了新的里程碑，是历代最受欢迎的译师，其译本流传最广，后世尊为中国四大翻译家之一，在中国译经史上具有划时代的意义。同时在日本、南韩、香港、台湾、东南亚及欧洲也产生了及其深远的影响。

龟兹文化就是以古代龟兹地区为中心，融汇东西方文化特点而形成的地域特色文化。龟兹文化曾对东西方文化交流和中华文明的发展做出过重大贡献。古龟兹国曾被誉为“西域佛都”、“西域乐都”，孕育出的龟兹石窟艺术、龟兹乐舞曾广泛影响了中原和朝鲜、日本及东南亚地区，其中龟兹石窟被誉为“中国四大佛教”石窟之一。

　　艺术

　　新疆被誉为“历史文化长廊”。在这片神秘辽阔的土地上，不仅有绚丽的自然风光，更有悠久的历史文明。新疆是古丝绸之路上的明珠，西域三十六国在这里留下了悠长的历史回音，古埃及、两河流域、印度和中原文化在这里交汇，加之粗犷豪放的草原游牧文化，创造出了谜一般的西域文明。从神秘的壁画到草原的石人，从魔鬼城的五彩地貌到楼兰故城的澎湃气势，无一例外都让人们感受到了丝路文明的魅力并给予内心深深的震撼。古西域重镇龟兹作为传承东方佛教文化的关键节点，以龟兹石窟、龟兹乐舞为代表，成为新疆西域文明的见证和世界文化遗产的重要组成部分，它融合印度、希腊、罗马、波斯和中原文化为一体，具有浓郁的新疆地方民族特色。其中龟兹石窟群比较集中，洞窟形制类型完备，壁画题材内容丰富，随着佛教东渐而出现的东西方文化交融的印记清晰可现，对西域和中原佛教文化及石窟艺术的发展有着深远影响。龟兹石窟壁画不仅在中国佛教艺术史上占据着极为重要的位置，而且在中亚佛教史上也占有重要的地位，是联系中亚和东方佛教文化艺术的桥梁和纽带。