五彩湾并不仅仅是指一个地方，它被人们用来泛指在东准噶尔一片片色彩鲜艳的风蚀地。

　　五彩湾，又称“五彩城”。位于新疆昌吉州吉木萨尔县城北、乌鲁木齐东北235千米处，是一片茫茫戈壁荒漠中罕见的五彩缤纷的世界，以怪异、神秘、壮观而著称，充满了奇丽的色彩，它位于准噶尔盆地东南部广大的沙漠地带。

　　五彩湾，方圆约3平方千米，是由深红、黄、橙、绿、青灰、灰绿、灰黑、灰白等多种色彩的泥，与页岩互层构成的低丘群。经过千年风雨被分割成一座座孤立的小丘，岭谷之间的比高一般在10米到30米，高者亦可逾40米，酷似麦垛、金字塔，有的虽仍连成峰丛状，但是山坡则布满了道道沟纹，酷似堡垒、殿堂、亭阁，绚丽多姿，让人目不暇接。

　　五彩湾在远古时代是烟波浩淼的湖泊，山壁的层状沉积大约形成于4亿年前，属陆地的湖向沉积。地貌变迁后，经过长期的风化剥蚀以及雨水冲刷，形成一座座外形奇特的雅丹地貌。

　　五彩湾地貌起伏，奇峰怪石，千姿百态，或蜿蜒如巨蟒，或玲珑似宝塔。最佳游览时间是黄昏，登高远望，整个五彩湾好象被落日点燃，如火如炽。

　　五彩湾不但有多彩的雅丹地貌，还是恐龙化石很密集的地方。

　　五彩湾在地质史上是个古湖盆地，由于气候冷热干湿的周期性变化和地壳运动的震荡变化，沉积了各种鲜艳的湖相岩层;由于地壳运动，在这里形成了极厚的煤层，几经沧桑，覆盖地表的河石被风雨剥蚀，使煤层暴露，在雷电和阳光的作用下，裸露在外的煤层发生剧烈的燃烧，燃烧殆尽之后，再经过亿万年的风蚀雨剥，就形成了现在光怪陆离的自然景观。

　　由于烧结岩堆积，加之各地质时期矿物质成分含量不同，这一带连绵的山丘的颜色以赭红为主，夹杂着黄、白、黑、绿等多种色彩。