清水岩位于安溪县蓬莱山，离县城20公里。相传清水岩始建于北宋，为三层楼阁式，依山而筑，下临深壑，呈“帝”字形，有99间，面积3200平方米。一层为昊天口、二层为祖师殿、三层为释迦楼，三层两边各有檀樾厅、观音厅、芳名厅。整座建筑红墙绿瓦，飞檐翘角，装饰精美。殿前壁上浮雕着金鱼戏水，百鸟飞翔，垂红飘绿，月照荷塘等石刻。殿内翔龙蟠柱，彩绘斗拱，古朴典雅，风格奇异，荟民间工艺之精华，集古建筑艺术于一体，是宋代遗留至今的光彩夺目的艺术精品。殿后有宋建清水祖师骨灰“真空塔”，上有新筑三重檐方亭。整体建筑隐在青松翠竹之中，危楼重阁，烟云缭绕，气魄磅礴，典雅壮观，构成了令人神往的“蓬莱仙境”。

相传清水祖师俗姓陈，名应（一说为陈昭或陈昭应），法名“普足”，宋仁宗庆历四年生于福建省永春岵山。陈应自幼在大云院出家，经大静山明松禅师指点，在麻章施医济药，普救贫病，被尊为“麻章上人”。禅师云游至此，见泉石清冽，便于此修行。宋神宗元丰六年，清溪大旱，他祈降甘霖，因此被尊称为“清水祖师”。相传祖师曾四次受到宋皇敕封，敕赐“昭应广惠慈济善利大师”封号。

另根据台湾三峡祖师庙说明，清水祖师是北宋京都开封府祥符县人(今河南开封)，曾追随文天祥义举勤王，英勇抵挡元兵，转战大江南北，是抗元扶宋的民族英雄。清水祖师生前隐居于福建清水岩，死后明太祖追念他功在国家，敕封为“护国公”，昭命安溪县清水岩建立祠堂崇祀，因此安溪人称他为“祖师公”，其庙宇称为“祖师庙”，闽南一带多称为“乌面祖师”。台湾则称为“祖师公”、“祖师爷”，全岛近百座的清水祖师庙中，祖师爷的分身别称“三代祖师”、“蓬莱祖师”、“显应祖师”、“照应祖师”、“辉应祖师”、“普庵祖师”。东南亚华侨聚区如马来西亚槟城闻名的“蛇庙”，也供奉清水祖师。