古道蜿蜒、笛声悠咽，对视着胡杨林泪水潸然，“居延”一词为匈奴语，其意为“天”。居延地区原为匈奴牧地，19岁的大汉将军霍去病大破匈奴后汉朝曾在这里屯兵戍边，创造了居延地区灿烂的汉文明。汉后这里的文明断断续续、起起伏伏，战争的创伤浸透了弱水河畔。留下唐朝诗人王维大漠孤烟直，长河落日圆的千古名句，在天边的空旷中久久回响。

　　时至公元1038年，党项族建立的西夏国在这里设立“威福军司”史建黑水城，这是居延文明的又一次高潮，也是这里成为如今西夏文化研究重要线索的原因。1226年，成吉思汗蒙古军第四次南征攻破黑城，蒙古语名咯拉浩特1286年元世祖在此设“亦集乃路总管府”扩建黑水城，这里成为中原到漠北的交通枢纽，马克波罗就是沿着这条古道走进了东方天堂。

　　1372年，明朝征西将军冯胜攻破黑城后明朝随即放弃了这一地区，此后黑城便在尘封的历史里沉睡了的近700年。1886年，俄国学者波塔宁在额济纳考察时发现了黑城。1908年4月，俄国探险家科兹洛夫在这里掘得大量西夏文物，其中包括珍贵的汉文、夏文对照的《番汉合时掌中珠》及《音同》、《文海》等古籍，这一重大的考古发现和掠夺行径轰动考古界和史学界。

　　黑城平面为长方形，周长约1公里，东西434米，南北384米，两墙中部开设城门并加筑有瓮城。城墙用黄土夯筑而成，残高约9米。城西北角建有一覆钵式喇嘛塔，原有的街道和主建筑依稀可辨，四周古河道和农田的残貌仍保持其轮廓。戈壁的风是冷峻的，几百年的静默让黑城过渡的衰老，黄沙已压上城墙，瓮城摇摇欲坠，黑城沧桑的残貌也将在岁月中永远的消失。过渡的衰老，黑城里面还埋藏有多少珍宝是一个未解之谜，但它给人类带来的思考绝不应该仅仅是珍宝