中国“福建土楼”2008年7月6日在加拿大魁北克城举行的第32届世界遗产大会上，被正式列入《世界遗产名录》。
福建土楼是东方文明的一颗明珠，它以历史悠久、种类繁多、规模宏大、结构奇巧、功能齐全、内涵丰富著称，具有极高的历史、艺术和科学价值，被誉为“东方古城堡”、“世界建筑奇葩”，“世界上独一无二的、神话般的山区建筑模式”。
那么福建土楼是什么时侯开始有的，什么时侯繁荣起来的，哪里才是福建土楼的发源地？请听我慢慢说来。
福建土楼又被称为“客家土楼”，因为它的建造者大多为客家人，因而得名。那么客家人倒底是什么样的人呢？查阅了很多资料，终于得知客家人与我们一样都是汉人；只是由于历史的原因从中原南迁至闽西山区与当地居民相互融合，从而形成了福建另一支重要民系——以客家话为特征的客家民系。
说到中原人南迁，历史上曾经有过五次较大规模的迁徙活动；公元4世纪即西晋永嘉年间，北方战祸频仍，天灾肆虐，当地民众大举南迁，这次迁徙拉开了千百年来中原汉不断举族南迁入闽的序幕。唐末黄巢起义，又引发了客家先民的第二次大迁徙；宋末元初金人的入侵引发了客家先世第三次大迁徙；第四次大迁徙即在明末清初满族人入主中原时期，史称“移湖广、填四川”；第五次大迁徙在清朝咸丰、同治年间，客家人洪秀全领导的太平天国农夫起义失败后，客家人开始了又一次的大迁徙，分别迁往海南、广西等地，甚至飘洋过海到海外谋生。据估计，现在全球客家人有一亿两千多万，客家人遍及世界各地。故而有人说，有太阳的地方就有中国人，有中国人的地方就有客家人。
土楼是客家人聚族而居，并用夯土墙承重的大型群体楼房住宅。据考证，我国殷商时代就有夯土建屋，迁徙移永定后的客家人将远古的生土建筑艺术发扬光大并推向极致的特别产物，我觉得土楼的特别之处还在于它的建筑材料，它主要是以生土为主，再加上细沙、石灰、糯米饭、红糖、竹片、木条等；请大家注重这材料里有“糯米饭”和“红糖”，这么大的一个建筑得用多少米和糖，可见假如你没有经济实力，就这糖你都买不起，更别说建楼了。
关于福建土楼的渊源有一个漂亮的传说：

明正德年间，永定湖雷余氏出了一位品貌出众的姑娘。但姑娘小时候孤苦凄惨。一场灾害，父母双亡，留下姐弟两人，割草放牧，相依为命。16岁时，赶上皇帝选妃，那里的民间百姓多为南迁皇亲国戚之后裔，深知宫闱之苦，谁也舍不得将自己的女儿送去。而美貌出众的余氏姑娘因无钱买通族人而被举入宫。入宫即被选为贵妃，其亲弟自然成了国舅爷。过了几年，贵妃想念弟弟，皇上降旨召国舅爷入宫。谁料尽管国舅爷对锦衣玉食十分满足，但究竟久居山野，对宫中的繁文缛节甚为不惯，对宫中的丝竹管弦也不感爱好，遂告辞还乡。然而，国舅爷出得宫门仍频频回首，一副欲言又止的样子。皇上问个中缘由，他回答说家中房屋矮小，无京城宫殿那般高大宏伟、金碧辉煌，想想回去以后再也看不到这样的宫殿了，因此想多看几眼一饱眼福。皇上听后，特恩准他回乡后可以兴建高楼深宅。这位国舅爷回到永定，果真建起了高大雄伟、宽敞明亮的宫殿般的五福楼。
在客家人中盛传的故事，虽然带有演绎的成份，但却在不经意间说明了客家土楼渊源之流长、历史之悠久。
永定客家土楼源远流长。永定县境内现存23000多座土楼，其中有代表性的2800多座，占福建土楼的70%建于清朝以前的有8000多座。它产生于公元8世纪(唐朝)以前，公元13世纪(元代)以后已相称普遍，公元14世纪(明代)以后进入成熟期。现存最古老的土楼馥馨楼，建于公元769年，至今已有1200多年历史。公元16世纪后期至19世纪(明、清时期)，烟业的兴旺奠定了永定客家土楼大量的建造而臻于系统成熟的经济基础，从此高楼大厦鳞次栉比，建筑工艺炉火纯青。以振成楼、承启楼、奎聚楼、永隆昌楼、裕隆楼、五实楼、福裕楼、环极楼、衍香楼等为代表的土楼，表现出数百年间土楼不仅规模空前庞大、结构越来越合理、功能越来越齐全、装饰越来越精致，而且建筑风格也向多元化趋势发展。永定客家土楼的建筑一直延续至今，并且在历史上随着人口的向外迁徙而辐射到南靖、平和、新罗、上杭等邻近诸县、区，包括非客家地区。比如南靖河坑、田螺坑土楼群的居民，全都是客家人，其祖宗均在永定。闽南土楼是客家土楼的延伸。
正如国家历史文化名城保护专家委员会副主任郑孝燮所说的 “土楼的根在永定，其它地方的土楼是枝”。