1、古镇的选址在布局上充分利用守卫山脉地势和自然环境，依山而建，周围有真秀峰、螺山、酒壶山等山峰环抱，北面的真秀山阻挡了北下的寒流，东南暖气流的润泽，使古镇四季气候宜人。姚江水在古镇盘旋而过，穿街走巷，古镇一式的青砖灰瓦建筑，古榕、古桥、古巷的和谐映象，极具小桥、流水、人家的美学意境。

2、古镇建筑选材均是因地制宜。古镇周围均有石山环绕，喀斯特地貌的石山给古镇的建筑提供了丰富的原材料。石屋、石门、石桥、石庙、石街，一个石质的“石头镇”栩栩如生。

3、有着类似的建筑风格，在细节上区分出建筑的类型和功用，如屋顶的变化等。

南方古镇的选址常要考虑的问题是：交通、防备、风水等因索，就黄姚古镇的选址而言，对风水或说自然环境的考虑是首要的。

黄姚古镇周围群山矗立，酒壶、真武、鸡公、叠螺、隔江、天马、天堂、牛岩、关刀等九座挺秀翠绿的山脉宛如若游龙，从四面聚向古镇。三条洁澈碧绿的小河——姚江、小珠江、兴宁河蜿蜒流经、交汇于古镇。姚江由东而来，转向南，在古镇中央画了一个形似八卦图的，大人的倒S形从古镇南端的叠螺山脚流出。小珠江由西北方而来，从宝珠观南侧汇入姚江；由西向东流淌的兴宁河则由兴宁祠旁流入。

中国东南地区风水思想认为：枕山、环水、面屏是最理想的人居自然环境。有这样一首风水歌谣唱到：“阳宅需教择地形，背山面水称人心，山有龙来昂秀发，水须围抱作环形”

黄姚古镇的居民主要来自中国东南地区，村镇的选址深受东南地区汉族风水文化的影响。黄姚被群山环抱，绿水绕行，具有东南风水理论所要求的全部要素。

1、枕山

酒壶、真武、鸡公、叠螺、隔江等数座山脉，山势蜿蜒起伏如游龙而来，黄姚民间称之为“九龙聚穴”，黄姚古镇背枕“龙脉”，于是有了“人杰地灵、财阜民兴”根基。龙脉作为黄姚的生命之源，倍受当地居民的关注，因此镇内建有多个保护龙脉的祠：护龙祠、佐龙祠、回龙庙、见龙祠、会龙祠等等。此外，群山合围，使古镇有一个藏风纳气，相对封闭的小环境，成为桃花园般的理想境地。

2、面水

水是人们日常生活、耕田种地的基本需求，是古镇居民赖以生存的保证。东南风水理论把水的作用升华到“荫地脉、养真气、聚财富”的高度。认为村落所傍之水，弯曲流淌为最佳〕，这样才能留住村落的财气；笔直的河道则会带走村落的财运。黄姚清流环绕，符合环形风水观的要求，是较好的风水宝地。其实从科学的角度看，河道弯曲之地，水流平缓益于日常生活利用。

可以说，黄姚古镇能在桂东崇山峻岭中诞生，完美的山水织合是吸引外来移民到此定居，建立家园的最主要原因。

移民们在建镇选址时除了留意整体的风水景观特点之外，还特殊留意局部的风水景观建构。黄姚人把村镇中的局部景观，冠以诗情画意般的名称，将自然景观赋于人文的风水内涵，激发人们美好的遐想和对生活的憧憬。其中“黄姚八景”远近著名，它们是：珠江夜月、宝刹晚霞、天然风光、游岩仙迹、文明晴岚、螺蚰秋云、龙楼春潦、盘道石鱼。在不同的历史时期又演绎出多个“八景”的版本。

在局部风水的人文建构中，黄姚人对“水口”景观的建构尤为注重。在中国风水理论中，古村落水口的位置有二种：一种为村镇水流之入口；一种为水流之出口。中国江南村镇通常都将水流出口定为“水口”，按风水的观点，水是财富，为了留住财气，须在出水口建桥设祠，锁住水口。同时水口往往是行人往来的重要通道，是村落对外的门而，需要在此植树造林，营建风水园林，美化环境，塑造良好的对形状象。
黄姚古镇也禀承了江南水口设置的思想，把水口定在古镇南端河水出村之处，明万历年间还在此建水口祠，以求神灵留住黄姚财运，祠的门两侧有“水口萦纡流圣泽；恩膏普被仰神庥”的对联，水口两岸则翠竹掩映，古榕参天，南岸是东门楼、北岸是守望楼，东门楼历史上是进出黄姚的门户。除了对出水口风水的营建和修补外，黄姚人也十分注重对入水口风水园林的营造。由于小珠江和兴宁河从两个不同地点汇入姚江，古镇实际上有二个入水口。其中姚江和小珠江在宝珠观南侧汇合后流入镇内，可视为一个入水口；兴宁河流入古镇之处是另一处水口。为护佑水源，黄姚人十分注意在这两个入水口处营建风水园林，这两个地方也是如今黄姚风景名胜最集中的地方，也是黄姚文化精华汇萃之地。