东台发绣亦称“墨绣”，是用妙龄少女的秀发绣成的传统工艺美术品，流布于苏北东台市，距今已有千年历史。系第五批国家级非物质文化遗产代表性名录之传统美术类拓展项目。

今东台市东台镇为唐代海陵西溪镇，系全国最大盐场之一，盐业发达，佛教兴盛。时兴信女以己之青丝在绸绢上绣上观音、如来像，以表达侍佛之虔诚，是为发绣工艺之肇端。清末，发绣工艺渐趋式微。上世纪７０年代初，东台县工艺品总厂邀请苏州刺绣名家顾文霞等指导东台绣娘试制第一幅发绣《秋风纨扇图》获得成功，使发绣这一古老民间绝艺得以再现。

发绣与其它刺绣工艺品相比，用料独具，不腐、不蛀、不褪色，其风格古朴典雅、苍润秀丽。工艺涉及书、画、印、绣、刻等诸多领域，集中体现了我国传统美术深厚的美学内涵，并具有鲜明的地域文化特色和价值。经过不断传承、创新，东台发绣已由原来的“单色墨绣”发展到“润色绣”“双面绣”“双面异色绣”，以及发绣长卷、胎毛绣、微发绣等品种。为了丰富发绣作品的表现力，绣娘在继承传统针法的基础上，拓展了滚、旋、缠、套等多种针法，视不同作品灵活运用，使作品的浓淡、干湿、远近、深浅饶有笔意。

东台发绣作品题材丰富，精品迭出。代表作发绣长卷《姑苏繁华图》，高39厘米，长1241厘米，上绣人物1.2万余，屋舍2140余栋，桥梁50余座，船只、竹筏400余只，商号招牌200余块，“细若蚊睫，侔于鬼工”，堪称中华传统文化艺术一绝。