怀圣寺在市区光塔路，内有光塔，又称光塔寺，是海内现存最早的清真寺之一，与扬州仙鹤寺、泉洲清净寺、杭州凤凰寺合称中国伊斯兰教四大古寺。

  唐高祖武德年间（618年－626年），伊斯兰教创始人穆罕默德派门徒4人来华传教，其中的艾比·宛葛素于唐贞观初年经海上丝绸之路在广州登陆，开始在中国传教。贞观元年（627年），阿布·宛葛素和侨居广州的阿拉伯人捐资修建了这座清真寺，为纪念穆罕默德，故取名“怀圣”。怀圣寺于元至正三年（1343年）被焚，7年后重建。现存建筑为清康熙三十四年（1695年）重建后的规制。1949年后，怀圣寺进行过三次较大规模的修葺，基本保持了原有建筑风络。

光塔高35.46米，底径8.85米，它的圆形塔身、笔尖形的塔尖显示了阿拉伯特有的建筑风格。青砖砌筑，底为圆形，表面涂有灰沙，外壁光平，塔身上开有长方形小孔用来采光。塔内有二螺旋形楼梯绕塔心直通塔顶，顶上原置金鸡候风仪，为停泊江岸的商船指示风向，后毁于飓风。在古代，光塔路以南不远便是珠江岸边，光塔白天悬挂旗帜，夜间则悬灯与塔顶，通宵达旦，也扮演为货船导航的灯塔角色；后来由于水位退潮，珠江往南后退了三公里。

该寺寻常不对外开放，寺内正门，中门上悬挂清代光绪皇帝御笔所题“教崇西域”匾额；进了中门，便是唐初贞观元年建的“望月楼”，再进去就是元代围栏环绕的礼拜大殿。该寺是伊斯兰教传入中国的历史见证，也是丝绸之路文化传播的最佳诠释。