公元前550年(春秋时期，齐庄公四年)秋，齐国将军杞梁率兵攻打莒国(今山东莒县)，不幸身亡。其妻孟姜迎柩至郊外(齐长城与淄水交汇处，今淄博博山源泉镇北)。齐王欲在此处吊唁，孟姜抵制，要求按仪节到宫舍祭祀。齐王允诺。杞梁安葬后，孟姜仍悲痛万分。一日，她行至郊外(源泉村北齐长城下)，“抚棺大恸，涕泪俱尽，继之以血。齐城忽然崩陷数尺……”(《东周列国志》载)。孟姜绝望，遂赴淄水(今源泉北)而死。为纪念忠贞烈女孟姜，博山有4处姜女泉。孟姜女的故事在博山世代流传，“孟姜女哭长城”的民歌至今仍在博山民间传唱。

      按《左传》等史书上所载，孟姜女乃春秋时人，比秦始皇早约300年，通过查资料、现场考察、民间调查，考证了孟姜女的年代、国籍、身份和死亡背景，确定了其死亡地点，还了孟姜女哭长城的历史本来面目；通过传说中孟姜女的形象，使人们认识到古代妇女的善良性格和战争带给她们的悲惨命运，表达了古代人民对战争的厌恶和控诉；孟姜一哭动天地，甚至改变了齐国之俗。至今博山中老年妇女仍是长歌代哭，以孟姜女传统曲调来寄托哀思。孟姜女式的哭腔在农村的广泛流传，可以说形成了一种哭文化。