东山岭位于海南省东海岸万宁市城东三公里处，海拔184.4米。面积9平方公里，由三座山峰相依而成。东山岭主峰与两侧山峰相连，形似笔架，唐代称之为“笔架山”，宋代以后改称“东山岭”。

东山岭又号称“海南第一山”，其独特的自然风貌和丰富的人文景观紧密交融，形成丰富的东山岭文化。景区七峡巢云、正统凌霄、蓬莱香窟、仙舟系统、瑶台望海、冠盖飞霞、海眼流丹、碧水环龙等八大自然美景，驰名中外，让远道而来的国内外及全国各地游客惊叹不已。电视剧连续剧《红楼梦》片头中有一块神姿仙态的“飞来石”，它就在被称为“海南第一山”的东山岭上。早在晋朝，文人墨客就在此地留下笔墨石刻。而到明代，万州牧曾光祖题写了“海南第一山”，则从古至今成了东山岭的代名词。到处矗立的形态各异的岩峭、崖壁和大大小小的山石与随处可见的摩崖石刻无不流露出岁月沉淀下的历史韵味。东山“摩崖石刻”群为海南省最大的石刻群东山岭摩崖石刻群，有数百块硕石上刻着长短不一的诗词、题句，隶、楷、行、草四体字琳琅满目。其石刻之多，书艺之高，历史之久，完全称得上一座集古今书法之大成的书法艺术宝库。

据查，自古人们就把东山岭作为佛教胜地。东山岭佛教文化有其鲜明特色——南传、北传·世界两大主流佛文化和谐相融。海南连接中国大陆和东南亚，古传东山岭为达摩东度弘法之地。唐代就有僧人在东山岭辟寺修道，而宋代东山岭上便有了灵照堂（潮音寺前身）、鸡竺庵、真武殿，源远流长的宗教文化给东山岭平添了“仙山佛国”的色彩，引来不少善男信女，带旺了东山岭的人气。岭上有多处古迹和庙宇，均为省重点保护文物，其中潮音寺尤为海外侨胞重视。此寺为纪念南宋抗金名将李纲而修建的，寺内释迦牟尼佛和五尊金怫由泰僧韩扬元法师（祖籍海南）赠予其中梦游仙山，几十年还愿的经过神奇迷离，令人赞叹。一年四季游客络绎不绝，香火鼎盛。2006年，佛教中至高无上的圣物——释迦如来真身舍利，从西安庆山寺移驾海南万宁东山岭潮音寺，隆重举行为期99天的瞻礼法会，曾轰动一时。

东山岭的饮食文化和风景一样地令人神往，在东山岭上繁衍生息的东山羊长期攀壁跳崖觅食饮泉，所以肉质鲜美无比，被列入海南的四大名菜。野生在东山岭巨壁岩缝里的鹧鸪茶也有着特别的滋味和功能。

现代闻名诗人、戏剧家田汉的诗作：“琼州多胜地，此岭独巍然。羊肥啃芝草，茶好伴名泉。潮音访古寺，衣冠尊昔贤。危亭甚望海，奇石足擎天”， 是对东山岭绝佳的诠释。

东山岭为早就成为万宁的名牌旅游资源，“海南第一山”已具有较高的知名度，是海南省开发较早的旅游景点之一，曾与五公祠、鹿回头、天边海角等景点齐名，是赴海南旅游固定的项目，曾获中国3A名牌景点。“东山岭八景”历史名胜，众多景点中不乏可以大大提高品牌的亮点，其中华封仙岩、潮音寺、三十六洞、海峰亭、东灵寺、真武庙等都可以成为人文精品。