辽代古塔是辽宁省辽代地上建筑中具有代表性的遗存,在东北乃至华北地区的历史、古代建筑和多民族文化研究等方面占有重要地位。全国现存体量较大的辽代古塔约80座,主要分布在辽宁、内蒙古、河北、北京、山西等地,而辽宁就有辽代古塔40多座,数量居全国之最。
鞍山地区的全国重点文物保护单位“金塔”,亦是其中之一,它座落于鞍山市海城市析木镇羊角峪村西三华里的山腰上。
金塔始建于辽代,因远观塔身呈淡黄色,故曰“金塔”,是鞍山地区辽代历史文化、辽代佛教文化建筑的重要遗存之一,“辽塔都是佛塔,体现佛教要求,充满佛教观念,……艺术水平较高,是光辉灿烂的一批杰作。”
辽代是公元916—1125年间契丹族在中国北部地区建立的王朝,辽都城定于上京(今内蒙古巴林左旗林东县境内),后又陆续建设东京辽阳府(今辽阳)、南京幽州府(今北京西南)、西京大同府(今大同)、中京大定府(今内蒙古宁城县),辽代皇帝都崇信佛教,不但在五京大量建造寺塔,也在各州城建造,辽代的鞍山地区就隶属于东京道辽阳府。
辽塔按照建筑样式可分为密檐式、华塔和阁楼式等类型,密檐式塔是现存辽塔中数量最多的类型,是辽塔的“经典型”,金塔即是密檐式塔。
金塔通高31.5米,由塔基、塔座、塔身、塔檐、塔刹(现已无存)组成,通体为砖筑实心八角十三级密檐式塔。塔基采用直砌砖建成,向上迭涩内收18层砖,各面均雕有六朵如意纹饰。
塔座为两层须弥座,每面边长约4.1米,下层壶门内雕刻有乐伎、舞蹈人物,有弹箜篌、琵琶、有吹笛、箫、击鼓,,舞姿优美自然、动作和谐;上层束腰壶门内雕有半身海狮,有正视、斜视两种神态,均颈系铃铛,性情凶猛、势若吼哮,形态逼真;束腰转角处雕有金刚力士像,下层力士挺腹怒目、跪伏负重,上层力士则肌肉隆起、以背托塔,造型生动。
塔身与塔座间雕有复瓣仰莲,八个转角处有仿木砖砌圆柱,柱顶有七铺作柱头斗拱和柱间斗拱。塔身每面拱龛内雕有座佛一尊,每个拱龛两旁皆雕有胁侍,胁侍披戴天衣帔帛、手拈法印、脚踏莲台,拱龛和胁侍上方雕刻有四垂宝盖和飞天。佛像姿容端庄,胁侍衣带纹饰自然,飞天轻盈灵动且姿态不同,或曲臂、合掌、或鞠躬、献物。
整体雕塑装饰集中在塔座和塔身,布局和谐,雕工精湛,风格浑朴犷放,表现了辽代契丹文化的独特风格。
塔身以上为十三层密檐,逐层迭收,最底层边长约4.5米,最高层边长2.1米,每层各角有飞檐。原塔刹的刹杆、宝珠、相轮都已无存。
根据《海城县志》(1987年版)、《鞍山碑志》记载,金塔前原有大禅宝林寺,又称金塔寺,建于明万历三年。据原寺内明万历三十九年的《重修敕建金塔大禅宝林寺碑记》记载,该寺于明代万历三十九年重修,“…第奉先朝圣天子敕建金塔寺…而恢修大殿三间立于上,二殿五楹居于中,伽蓝在东为左辅,佛祖在西为右辅,禅堂、斋房列两旁,山门洞开渐豁达。”
据清乾隆五十八年的《重修金塔大禅宝林寺碑记》记载,该寺建于明万历三年,万历三十九年时会首胡景柱曾修,清乾隆四十年五品官侯瓒与周方补葺,乾隆五十八年五品官侯敬等人重修。金塔寺于“文化大革命”期间全部被毁。
2013年,金塔被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位
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