伏羲，风姓，又称宓羲、庖牺、包牺、伏戏，亦称牺皇、羲皇、太昊伏羲氏，位列“三皇之首”“百王之先”，历代尊奉他为中华民族的人文始祖，民间称“人祖”“人祖爷”或“人宗爷”。天水是伏羲氏的诞生地和伏羲文化的发祥地。伏羲“开天明道”，创画八卦，确立了朴素的唯物辩证哲学观，奠定了几千年中华文明繁荣昌盛的根基，开创了中华文明的先河，使中华文明薪火相传，源远流长，受到了全体中华儿女的称赞和尊崇，是中华各民族共同敬仰的“人文始祖”。 

天水自古以来就有祭祀伏羲的传统。据记载，早在春秋时期，秦人就在渭水河畔用“三牢”之礼祭祀伏羲，此后历朝祭祀，相沿成习。明代，天水祭祀伏羲形成定制，每年分春秋两祭，程序严谨，祭文由礼部制定，并制礼作乐，天水成为全国祭祀伏羲的中心。清代以后，伏羲祭祀仪式逐渐演化积淀为具有广泛群众基础的深厚民俗文化。