“陈三五娘”是一个广泛流传于粤东（今潮州、汕头、揭阳、汕尾）及闽南的美丽传说，始于历史故事，后来演化为戏曲，戏曲故事又使民间传说更富有传奇色彩。

历史上的陈三是福建泉州河市人，五娘是潮州府城（今湘桥区）人。传说中的陈三五娘最后回到泉州，在陈三的家乡河市一带，还流传着与陈三五娘有关的风物和故事。据清海阳人郑昌时《韩江见闻录》记述，泉州书生陈三送嫂赴广南兄之任所，路经潮州，邂逅黄九公之女五娘，一见钟情，决意求婚，与当地武秀才林大閟（谐称林大鼻）发生纠葛，几经曲折，终成眷属。从历史故事至民间传说，再到戏剧歌册，陈三五娘传说不断充实。  

陈三五娘传说具有文学价值、人文价值和民俗价值。与中国四大民间传说白蛇传、天仙配、孟姜女、梁祝等爱情悲剧不同，为追求美好爱情，陈三以一介书生，隐瞒身份，甘心为奴三年，黄五娘敢于与封建礼制决裂，与心爱的人私奔，有情人终成眷属，以另一种形式表达与命运抗衡的精神，寄托对美好爱情的向往，给人以美的享受。  

陈三五娘传说是中国文学宝库中的一份瑰宝，其思想内容同人民大众的情感相通，在海内外，尤其是包括港澳台在内的闽南语系（潮州话）文化圈，有广泛影响。自明末至今，它经老百姓以及专业文学艺术家用歌谣、说唱、故事、小说、戏曲、歌剧、电影、舞蹈、版画、年画、连环图等等形式，广泛传播，形成了一个陈三五娘文化圈。20世纪六十年代，潮剧《荔镜记》搬上银幕，陈三五娘传说在潮州，乃至包括港澳台在内的潮语文化圈，以及东南亚等地，更是家喻户晓。