吊脚楼为数根木柱支撑的木瓦结构脚房，是武陵山区土家族人民十分喜爱的传统民居，俗称“干栏”、“阁栏”、“干阑”等，建筑学上称为“栅栏式”结构。咸丰土家族民居吊脚楼最早出现在明末清初，清末民初开始大量涌现。

吊脚楼建造从选择屋基、备料、立屋，一直到装饰完毕，都有完备的程序和不同的技法。特别是“高杆”定位的发明，“穿斗式”房屋构架，“冲天炮”立柱的建造，十分巧妙地的解决了线面、角度、承重等建筑中的难点问题，是几何学、力学的自然运用。悬空修造的吊脚楼，解放了地面，克服了山地民居建造与狭窄空间地貌的突出矛盾；“翘角桃”的采檐，“龛子”（走廊）的配置，则使吊脚楼的外观形式产生根本变化，打上了鲜明的地域烙印；而“看风水”、“拜山神”、“祭鲁班”、“砍梁木”、“说福事”等众多民俗事象在吊脚楼建造中的大量出现，充分展示了土家族浓郁的乡风民俗；还有廓栏、门窗、柱础、挑方上的花纹图案，无不生动彰显着咸丰土家族地区丰厚的文化底蕴。