武当武术的发源地在湖北武当山，其创始人是元末明初的武当道人张三丰。张三丰将《易经》和《道德经》的精髓与武术巧妙融为一体，创造了具有重要养生健身价值，以太极拳、形意拳、八卦掌为主体的武当武术。几百年来逐渐形成了“以‘道理’为核心”、“以养生为宗旨”、“以技击为末学”、“以道德为门风”、“以自然为神韵”的中国无数文化流派。

武当武术的文化特征。武当武术是道教文化与中国传统武术相互融合的产物，是武功和养生方法的天然结合体，既具有深厚的传统武术文化底蕴，又含有精湛的科学道理。太极拳强调“先以心使身”而后再以“身从心”，形意拳讲究“用意不用力，意到气到，气到力达”，八卦掌要求走转圈“化意念足”，这些都体现了道家“包藏至道”以达“想推用意终何在，益寿延年不老春”的健身宗旨，符合把形体训练与心理训练相结合的内养外练的运动观念。

武当武术理论体系和技术体系特征。武当武术理论体系和技击体系比较完整。它以“宇宙整体观”、“天人合一观”为宗旨，以“厚德载物”、“道法自然”为原则，以“动静结合”、“内外兼修”为方法，形成诸多各具特色的拳功剑法，既有功理和功法，也有套路操作和主旨要领，这些都集中体现在张三丰的《太极拳总论》、《太极拳歌》和《太极拳十三式》三大经典之中。

武当武术原本以武当山为文化空间，历史上，武当山有无数高隐之士和专业修道者队伍栖息，经过他们的修炼和传播，武当武术技艺日精，声誉日隆，最终遍及中华大地。

但是，随着现代社会的发展，武当武术的传承也出现了一些障碍。首先，武当武术早期受道教“隐秘单传”思想束缚，传播面窄；其次，现在的一些传人大都年事已高，且散居全国各地，挖掘利用武当武术资源受到限制；再次，武当武术理论研究工作不够，其文化意义有待深入挖掘。在此情势下，有必要迅速制定合理可行的措施，对武当武术进行抢救、保护和整理、开发。