汉剧，旧称楚调、汉调，又名楚腔、楚曲。初步形成于明代万历年间，至清代嘉庆道光年间走向进一步成熟，至今已有近400年的历史。它流行于湖北，远及湘、豫、川、陕、粤、皖、赣、黔、晋等省的部分地区。

汉剧声腔以西皮、二黄为主，首创皮黄合流，丰富发展了板式变化体音乐的表现功能。其文场曲牌有400余首，包括唢呐、笛子、丝弦三类。伴奏乐器有胡琴、二胡、月琴、三弦、笛子、琵琶、唢呐、板鼓、锣、钹等，并夹用马锣的“川打”。汉剧剧目丰富，号称“八百出”，现尚存650余出，其中较流行的约300多出，主要取材于历史演义和传说故事，代表性剧目有《双尽忠》、《两狼山》、《生死板》、《审陶大》、《合银牌》、《斩李虎》、《宇宙锋》、《闹金阶》、《哭祖庙》、《打花鼓》等。

汉剧的行当较为完整，分一末、二净、三生、四旦、五丑、六外、七小、八贴、九夫、十杂十大行。各行都有自己的表演程序，对兄弟剧种行当的丰富和发展有较大影响。汉剧在发展中先后涌现出众多杰出的艺术家，尤其是解放后形成的吴（天保）派和陈（伯华）派表演艺术代表了汉剧发展的高峰，在全国影响很大。