“中国杂技南北两故里”，指的是中国杂技最著名的两个地方，北故里指的是河北沧州的吴桥，南故里指的是河南省濮阳的东北庄。据地方志书记载，东北庄形成于唐末宋初，因地处濮阳东北部而得名。

    东北庄位于濮阳市主城区东北10余公里处，蜿蜒流淌的潴泷河从村前穿过。走进东北庄，村落主色调是古朴厚重的灰色，村内现有传统老街与胡同9条，传统民居70余座，保存完好。村中老民居为青砖蓝瓦，砖檐线条流畅，墀头简洁明快，砖雕做工精细，具有明清北方民居建筑的典型风格。

    东北庄村大人多，有三大姓：乔、刘、李。大姓都有自家祠堂，很讲究。东北庄杂技文化园区的乔见红介绍说，乔家祠堂是正房三间，正面墙上挂家布，下面设供桌。家布是一块白棉布，上面记载着自创始人以降的一代代传人的名字。每逢重大节日，乔家后人从外地赶回来，每天在祠堂里跪拜烧香祭祀先人，人越多香火越旺。赶上春节时还会在祠堂院里唱大戏放烟花，可热闹了。

    东北庄家家户户都有“挂中堂”的习惯，中堂绘制天地君亲师图案，两侧配有对联。乔见红说，家家户户的中堂挂在堂屋正中照壁上，中堂下边设条几和太师椅。大年三十全家人在堂屋里聚餐，在中堂前点香插蜡烛，摆放瓜果等供品。大年初一，大家去拜中堂，长辈坐在条几两边太师椅上接受晚辈行礼。

    树有根，水有源；人有祖，知渊源。东北庄的祠堂文化和中堂文化，体现着家族文化的传承，见证着人们耕读传家、生生不息的精神。

    黄河有“铁头铜尾豆腐腰”之称，濮阳地处黄河中部的“豆腐腰”上，历史上十年九灾，东北庄的村民练杂技卖艺，是养家糊口的手段。村中的老庙古树，都寄托了村中杂技艺人的信仰。村中有座石佛庙，供有三尊石佛，是东北庄杂技艺人叩拜的对象。每到大年三十，杂技艺人半夜不睡觉在庙里等着烧头香，庙里整宿灯火通明。

    东北庄有一棵几百年的老槐树，村里人都称它槐仙爷。历史上，每年春天，外出谋生的杂技艺人，出发前都要来老槐树下磕头祭拜。之后一个个大小班子，分赴山西和河南周口、南阳等地，当地百姓会给杂技班子划一块固定演出场地，杂技艺人边演出边开荒种地，一代代的东北庄人，都是这样过着生活。

    东北庄杂技源远流长。早在元末明初，东北庄就有很多人“干杂技”。历史上东北庄杂技流派纷呈，以刘、乔、李三个杂技班最著名，有“三班竞秀、驰骋华夏”之说。清朝中期，东北庄杂技进入全盛时期。清朝乾隆年间，东北庄就有杂技班13个。

    东北庄建有中原杂技博物馆，馆内有一座双臂举鼎的勇士雕像。勇士名叫孟贲，据《史记》记载，孟贲是战国时期卫国大力士，公元前307年，孟贲到洛阳，正赶上秦武王带重兵在周室太庙观看九鼎。九鼎乃天下王权神器，一般人不能动。秦武王年轻气盛，点名要与孟贲比试举鼎。孟贲抓住一只巨鼎举过头顶，又稳稳放回原地。秦武王也举起了一只巨鼎，他用尽了力气，两眼出血，巨鼎落地时砸断了他的膑骨不治而亡。东北庄人崇侠尚武，孟贲成为后世崇拜的对象。这种对力量的崇拜，演化成杂技节目中的举磨盘、蹬大缸等力技项目，一代代流传了下来。

    再说三个杂技班。乔家班带头人名叫乔治清，1910年前后，他带的乔家班与河北吴桥孙富友带领的孙家班，共同创办了集高空表演、动物驯化表演于一体的大型杂技团“天下第一棚”。乔治清后来和当时的“杂技皇后”张素珍结婚，夫妻二人另起炉灶，将武术、气功、体操、马术、魔术、驯兽等融为一体，丰富了杂技内容和形式。乔家班先后到朝鲜、日本、俄罗斯、菲律宾、印度等国家演出。杂技班从日本演出回国后，当地政府举行了隆重的欢迎仪式，赞誉他们是“有胆识有骨气”的杂技团体。相传，慈禧太后还亲授乔家班“万寿龙灯”两盏、瓷壶一把。

    刘家班技艺最高者是刘来祥，他的绰号叫“刘二花枪”。刘来祥将一枚铜钱放至脚前，把一杆铁枪向上抛出几丈高，人兀立不动，任垂直落下的铁枪滑过额际经过眉间顺着鼻梁，直直插进铜钱孔内。清朝宣统年间，刘家班吸收本村外姓人陈登玉、李公鸡为股东组成“老虎棚”，演出盛极一时。解放战争时期，刘邓大军南下前，驻扎濮阳整军时，刘家班多次到单拐村与东干城村为部队演出，得到官兵一致好评。

    李家班的带头人名叫李全法，1914年出生，幼时学徒于乔家班，因其聪明勤奋，渐成大家。1936年秋，李全法所在的马戏团在西安为东北军演出。张学良将军赞赏李全法的技艺，为李全法起艺名“菜包”，还赠送他一匹名叫“黑旋风”的骏马。

    现在的东北庄人，有很多村民身上都有本事，小到一粒豆子、一张纸牌、一方丝帕，大到桌、椅、车，都能拿来当道具“耍一耍”。田间地头打麦场，瓜棚豆架农家院，都是他们的舞台。村民既是演员也是观众，自娱自乐。村民们有顺口溜：“杈把锄头当道具，田间地头是场地，院里屋里做游戏，男女老少练技艺，迎来送往作礼仪，走南闯北靠杂技。”东北庄人顺心了玩玩杂技，不顺心了也玩玩杂技。在这片土地上，如果你不会个一招半式，都不好意思说自己是东北庄的人。