如果乘飞机西行，无论是去西亚，还是欧洲，最多不过十多个小时，即便是这样，我们仍然会感叹旅途的劳顿。试想，2000多年前，为了打通连接东西方文明的陆上通道，古人经历了怎样的艰难险阻。时光荏苒，现代的考古学家，钱币学家、探险家们不断探索研究丝绸之路，希望更详尽地考证当年这条东西通衢的繁荣迹象。

　　上个世纪80年代末，一批中外钱币学家开始研究丝绸之路货币，他们从货币的角度为探索丝绸之路打开一扇全新的门。日前，在新疆阿克苏召开的“丝绸之路货币”研讨会为这二十多年的研究成果做了一个系统的小结。会后，记者采访了中国钱币学会副秘书长，多年来致力于丝绸之路货币研究的王永生先生。

　　记者：请您介绍一下“丝绸之路”的起源？

　　王永生：其实，早年人们对这条东西往来的通路并没有给予一个统一的固定名称。“丝绸之路”这一名称是19世纪70年代德国著名地理学家冯·李希霍芬首先使用的，他在《中国》一书中，把“从公元前114年到公元前127年间，中国与河中地区（指中亚的阿坶河与锡尔河之间地带）以及中国与印度之间，以丝绸贸易为媒介的这条交通路线”，叫做“丝绸之路”。以后德国的东洋史学家阿尔巴特·赫尔曼在他著名的《中国与叙利亚间的古代丝绸之路》一书中主张，应该“把这一名称（即丝绸之路）的涵义进而一直延长到通向遥远西方叙利亚的道路上去”。他说“虽然在与东方的大帝国（指中国）进行交流期间，叙利亚始终未与他发生过什么直接关系，但是，正如我们首次了解到的夏德研究的结果，尽管叙利亚不是中国生丝的最大市场，但也是较大的市场之一，而叙利亚主要就是依靠通过内陆亚洲及伊朗的这条道路获得生丝的。”赫尔曼的这一观点后来得到了以格鲁塞为代表的欧洲汉学家的支持和阐述。19世纪末到20世纪初，众多的西方探险家到我国西北边疆进行“考察”、“探险”，如斯坦因、斯文赫定等。他们不但多次使用“丝绸之路”或“丝绸贸易路”的名称，而且，在新疆及中亚一带还发现和找到了古代中国与亚、非、欧交往的许多遗址、遗物，其中不乏钱币，用实物证实和说明了“丝绸之路”的存在和发展。这一发现引起了世界范围内学术界的极大兴趣和关注。这样，“丝绸之路”就成为从中国出发，向西横贯亚洲，进而连接非洲、欧洲的陆路通道的总称。近年，随着中西文化交流与研究的日益深入，又新提出了“海上丝绸之路”，从而使“丝绸之路”学成为一门国际性的热门研究课题。

　　记者：怎样界定丝绸之路货币？

　　王永生：从总体上来讲，“丝绸之路”是古代联系东西方之间政治、经济、文化交流的“桥梁”，要实现这个“桥梁”的作用，它首先应当是一条路，也正是因为东西方之间及沿线各绿洲点（贸易中转站）对彼此商品贸易差价巨额利润的追逐，才保证了丝绸之路的贯通，并使之不断地发展下去。因为是贸易之路，就存在商品交换，就有货币流通，换言之，凡是在丝绸之路贸易中充当了交换媒介的货币就应是“丝绸之路货币”。

　　记者：丝绸之路货币研究的内容包涵哪些？

　　王永生：丝绸之路是一条古代东西方文化交流之路。东方的中华文化，西方的希腊、罗马文化，及这条路线两侧的印度文化、伊斯兰文化等都通过商贸往来，彼此转播，相互影响，从而促进了各种文化的交流、融合。这就决定了在丝绸之路贸易中充当交换媒介的货币，即“丝绸之路货币”应具有如下内容：

　　第一、丝绸之路沿线如新疆、中亚等地铸造的带有明显东西方货币文化交融特点的货币。如：古于阗国铸造的汉二体钱（俗称“和田马钱”）、古龟兹国铸造的汉龟二体钱、回鹘钱、察合台钱币等都属此类。是丝绸之路货币的核心内容。

　　第二、中原王朝在内地铸造，但因参与了丝绸之路贸易，在丝绸之路沿线（包括境外）出土发现的货币。如：新疆和田麦力克阿瓦提汉遗址出土的45公斤汉五铢钱，墨玉县阿克萨莱乡出土的8.5公斤宋代钱币，还有在中亚、非洲及菲律宾等东南亚地区出土发现的开元通宝、永乐通宝等钱币都属此类。

　　第三、境外国家和地区铸造的货币，伴随丝绸之路贸易而流入，后遗留下来的外国货币。如：波斯银币、东罗马金币、阿拉伯金银币及贵霜钱币等都属此类。

　　第四、在丝绸之路贸易中曾充当过交换媒介或价值尺度的实物货币。如：丝绸、棉布、茶叶、食盐等。

　　记者：钱币是怎样见证丝绸之路历史的？

　　王永生：钱币是人类历史发展过程中产生的反映人的精神文化和物质生活内容的重要实物。它记录着人类的政治生活、经济发展、历史文化和各民族之间的相互关系，在方圆之中融入了人类文明的进程，是时代和社会政治生活的“晴雨表”，蕴含了极为重要的历史信息。

　　例如，张骞出使西域各地，回来后向汉武帝讲述了西域各国的历史文化、民情民俗，同时还提到了安息国使用货币的情况，并对货币形状进行具体描述：“以银为钱，钱如其王面，王死辄更铸钱，效王面焉”。到了班固撰写《汉书》，则历数西域诸国，凡自铸钱者，大都述及，如安息、大月氏等，这是到目前为止我们所知道的关于中亚地区使用货币最早的史籍资料。从今天的钱币考古发现来看，记叙都是准确无误的。如1997年，洛阳从一唐墓出土了一枚东罗马帝国阿纳斯塔修斯一世（公元491－518年）索里都斯金币。而最近在阿拉伯半岛索迪东部发现了中国古硬币，也证明了在阿拉伯海湾港口与远东之间的贸易存在。

　　近年来，联合国教科文组织发起的“丝绸之路研究计划”，把丝绸之路称作“对话之路”，以促进东西方的对话与交流。丝绸之路漫长而久远，而且无始无终。在古代，它是传播友谊的道路，也曾经是被战争铁蹄践踏过的道路。今天，人们把丝绸之路看作是连结东西方文明的纽带，看作是人类最可宝贵的文化遗产。