冬至（今年冬至为公历12月22日即明天）作为一个节气，作为一个节日，在巴里坤是深受重视的。其表达方式有两方面，一方面是祭奠，一方面是生活化的警示。祭奠的方式是立冰碑；生活化的警示，是每家每户吃杏皮饭。

　　冬至立冰碑

　　巴里坤有个谚语：“头九二九，关门闭手；三九四九，冻破碴口。”俗语中还有“瞎四九，苕五九”这样的说法。

　　乡谚俚语里，关于节气九九的说法，也就到此为止了，似乎都没有六九到九九的说法。我想，这并非当地民间缺乏创作九九歌谣的能力，而是从六九到九九，当地仍是寒冬，缺乏九九变化的自然特征，无从编排，只好到此为止了。这里说的头九，就是交九，头九的第一天也叫冬至。冬至是二十四节气之一。

　　据史料记载，我国早在约2700多年前的春秋时期，就推算出了冬至日。冬至的天文学依据是从这一天开始，太阳的直射从南回归线向北回归线移动。“冬至有三义：一者阳极之至，二者阳气之至，三者日行南至，故为冬至。”

　　冬至作为一个节气，作为一个节日，在巴里坤是深受重视的。重视它表现在两方面，一方面是祭奠，一方面是生活化的警示。其中，祭奠的方式是立冰碑。冰碑的制作，往往在冬至前一两天就开始了，人们用斧子从结冰的河上凿出一块宽尺许、高三尺许的长方形冰块，修整成碑形，竖立在院门前的厩肥堆中央，其方向是背北面南。

　　冰碑立好后，祭奠的第一次就要开始了，方式就是往碑头上浇水，据说早年还要给冰碑磕头——冬至日的一早，要在冰碑前上香，磕头，祭品自然是杏皮饭，其间的讲究是要将杏皮饭浇一些在冰碑上。

　　关于立碑的祭奠典礼方式，我们在古代和现代的相关资料中均未能得到相应的记载：这就证明它有可能是当地的一种民间独创。我们询问过世故老者，回答是“冬至祭奠是在敬冰神，而冰神也就是冬神”。这样做的目的并不是向冰神祈求温暖，而是在期望顺冬之意。

　　所谓“顺冬”就是天气该冷就冷，该热就热。民谚说：不冷不热，五谷不结。冬津不冷，夏津不热。暖冬没有好年景。

　　这冬至日里祭冰碑是巴里坤父老的独创。自打交九之日起，每交一九就要往冰碑上浇一次水，一直到九尽冰消雪化方止。

　　互赠杏皮饭

　　冬至日生活化的警示，是每家每户吃杏皮饭。

　　所谓的杏皮，是用拇指肚儿压着瓷出的小面节儿，因为其两头尖尖中间圆的形象，似一个杏果肉干，而这杏果肉干就叫做杏皮。冬至日的前夜，每家每户的主妇就早早预备杏皮，当地叫瓷杏皮。瓷好的杏皮晾在户外，冻干了储存，以备第二天一早使用。同时还要包一种个头极小的饺子。而早年当地还把饺子叫做扁食的，扁食是饺子的古老称谓，可见该地古风保持之悠久了。

　　冬天吃饺子的风俗并非当地的独创，内地许多地方均流行。例如流行在河南一带的说法是：河南籍的我国名医张仲景起初在长沙为官，后来在回乡的路上发现不少贫苦百姓因衣单屋寒而冻坏了耳朵。张仲景为了搭救受难者，就在村口架起大锅，煮上羊肉和祛寒的药材，待羊肉和药材煮熟了捞出，切碎包在面内，再回锅煮熟，给受难者吃喝。这热性的食物和药材，使患者温饱发汗，治好了耳疮。而这包裹在面里的药食就得了一个很好听的名字叫娇耳。这就是后来的饺子。这名字很有意思，饺子形似人耳，就叫耳；而且这耳朵是十分娇气的，需要很好的爱护才是。其实当地流行的杏皮何尝不能看作是一个小小的“娇耳”呢。也许当地百姓当年初囤此地的时候，因为生活的简陋，不得做真正意义上的饺子，就避繁就简地以杏皮代替饺子了。况且这杏皮在内地许多地方是被称作猫耳朵的，饺子形似耳朵，杏皮也形似耳朵，集两种食品于一锅，佐以羊肉、姜蒜等热性药食，其祛寒功效之强是显而易见的。更何况还有送冬至饭这一更强烈的提示在发挥着作用呢。

　　巴里坤冬至饭是在黎明时分吃的。主妇一早摸黑起床，先用羊肉丁、萝卜丁、金针、木耳、蘑菇等滚成臊子，然后把昨夜冷冻的杏皮和饺子下锅煮熟了，一家人围坐在一起汤汤水水热热乎乎地吃了。

　　而开饭前为邻里赠送冬至饭的礼数更是必不可少的。

　　赠送冬至饭的方式是，盛好一大碗饭，由孩子捧了送往邻里家去，以请品尝。这一天早上家家相互赠送。自家的送出去了，别家的送进来了，就在这进进出出的赠送中品尝着不同风味的相同饭食。