本文所指之五莲山，系指包括五莲山、九仙山、卧象山、牌孤城在内的五莲山风景名胜区，内含２４个行政村，总面积６８平方公里，周边总长度３２．５公里。
五莲山、卧象山原为九仙山的一部分，五莲山原为九仙山的五朵峰。九仙山之名始于汉代。明万历三十年(１６０２年)西蜀僧明开卓锡五朵，请赐山名，五莲乃自成一山。清初，诸城文人张侗等隐居九仙山西北部之龙潭沟一带，独辟卧象。五莲山因光明寺得敕赐，通官府，且庙产丰厚，而名声远播，县亦因山而名。
九仙山、五莲山在战国时期先后为莒、鲁、楚所辖。秦代属琅琊郡。汉代属琅琊郡东武县。隋代属高密郡诸城县。唐代属河南道高密郡诸城县。宋代属京东东路密州之诸城县。元代属山东东西道宣慰司益都路总管府密州之诸城县。明、清两代均属青州府诸城县。民国时期属山东省胶东道诸城县，民国十七年(１９２８年)后属山东省诸城县。１９４３年属日北县。１９４５年属藏马县。１９４７年５月五莲县建立后，属五莲县。
五莲山风景名胜区内的地质结构以断裂为主，新构造运动普遍强烈，间歇性上升的特点显著，在断裂切割、重力作用和新构造运动的影响下，塑造了各种奇峰怪石、悬崖峭壁和坳峡深谷等众多的自然景观。风景区内共有４９峰、４２１景。大自然的鬼斧神工造就了风景区内以奇为主，奇、险、秀、怪、幽、奥六大特色共存的景观，使人目不暇接、叹为观止。奇，层迭错落，千姿百态的奇峰随处可见；形态各异，独具神韵的奇景数不胜数。如莲花初放的五莲峰、像玉兔奔跑的兔耳峰、似擎天之柱的天竺峰，无不形奇势伟、各有千秋。以物命名的钵盂峰、聚笏峰、香炉峰、覆钟峰、碧鸡峰、立锥峰、丫角峰等无不活灵活现，惟妙惟肖；以梵语命名的卓锡峰、大悲峰、观音峰等也切中语意，发人深省；以人的形体名命的五老峰、婆婆峰、媳妇峰无不形神毕肖，栩栩如生。景奇，既有拔地参天的天竺、万寿等峰，又有″穴地中″的铁壁、束练等峰；既有万卷书、石林等肖形的山峰，又有凤凰石、靴石等独特的景观。险，景区内山峰峭拔，悬崖壁立，深沟峡谷，洞壑幽深，异常险要。秀，景区内不仅山峰奇丽，还有那蜿蜒山谷中的潺潺流水，山泉中甘洌的泉水，飞流直下的瀑布，使人仿佛进入了一幅山水画的长卷中。怪，景区内怪石异洞，举目可见。龟石、蛙石、凤凰石、螺狮石、羊化石、靴石、元宝石等各具神韵，形肖毕现；织女洞、白鹿洞、太乙洞、盘龙洞等，曲折幽深，神秘莫测。五莲山的观音洞、九仙山的老母阁等天然形成的蛋壳洞，中外罕见，为地质学上的一大奇观。幽，景区内群峰连绵、峡谷纵横，登高峰“一览众山小”。莅峡谷，峰回路转，听泉水叮咚，抚萋萋芳草，观奇峰怪石，使人赏心悦目，超然脱俗。奥，五莲山流云峡和烟雨涧一带，是景区内最典型的奥区。这一带山势险峻，沟深谷陡，云雾缭绕，松涛阵阵，身临其中，颇有深奥莫测之感。五莲山的自然景观美不胜收，难怪宋代文学家苏轼在知密州时，曾盛赞它“奇秀不减雁荡”，明代万历进士、天启初礼部尚书翁正春赞五莲山为“真齐鲁间最圣地也”。清代知名文人张侗评赞曰：“岱以崇隆显，崂以幽育显，五莲以峭削显。”清代敕赐青州法庆寺住持、赐紫天岸和尚本升也曾说：“五莲之胜胜以石。”这些评论可谓一语中的。
五莲山风景名胜区不仅风光奇丽，而且有着丰富的自然资源。景区处于低山隆起区，多为花岗岩和变质岩类，花岗岩体呈基状产出，规模大、出露好、面积大，花岗岩岩体分布占景区总面积的２／３，且具有颜色浅、暗色矿物少、矿物颗粒比较大的特点。景区内土壤为典型棕壤、沙壤和轻壤土，氮营养成份含量高，结构良好。景区属海洋季风气候，冬无寒冷，夏无酷暑，雨量充沛。年平均气温１２．３℃，全年无霜期约２００天，全年平均降水量９００毫米左右，年平均相对湿度６５％，雾天年平均１３天，最多２５天，最少３天。景区内的水资源也相称丰富，无污染，并且含有多种对人体有益的微量元素。优越的自然条件，造就了丰富多彩的森林植被景观，植物区系以华北区系占绝对优势，且具有华北、东北和亚热带多种植物区系混合成份。据有关专家调查，
五莲山风景区的林木种类、植物景观之丰富不亚于崂山和泰山。初步调查，风景区内有各种植物１０００余种，其中木本植物１７３种，隶属５１科、１００属，森林覆盖率已达６６．７％。这里不仅有苹果、板栗、樱桃、赤松、刺槐等经济林木，其它植物的分布更是独具特色。首先，景区内成片自然生长的杜鹃花在省内少见。特殊是五莲山北坡、九仙山的黑牛场和靴石村东山的花园，杜鹃、兰锦、粉棠、连翘等野生花卉集中丛生，每到春季鲜花竞放，姹紫嫣红。杜鹃花、兰锦花的面积之大，在江北独具特色；其次，景区内已见有亚热带植物成分，如苦木、刺楸、枳棋、盐肤木、竹林等；再是，野生药用植物达２００多种，可谓是一处天然的中草药库。另外还有为数可观的野生纤维植物、野生油脂类植物、野生芸香油类植物，既有观赏价值，又具有较高的经济价值。
“山不在高，有仙则名”。五莲山风景区柔美的自然风光和丰富的自然资源，为人类的活动奠定了坚实的物质基础，从而为名山增加了文化底蕴。仅从五莲山东南１０公里的丹土遗址和九仙山西南５公里处的东城仙新石器时代遗址可证实，早在４０００多年前的新石器时代，我们的祖先就在这一带繁衍生息，创造着东夷文化。九仙山北麓的齐长城遗址，以及仓敖岭、牌孤城、百将口等遗址，可以说明，在战国时代，这里是齐鲁、齐楚交界之地，或因守疆，或因掠土，在这里发生过激烈地争夺。孙膑书院遗址和众多的关于孙膑的传说，又会给我们留下许多历史的悬念和沉思。五莲山、九仙山是山东的佛教名山。早在宋代，就有僧人在此建起了云堂寺和侔云寺，明万历三十年(１６０２年)西蜀僧明开卓锡五莲后，敕建护国万寿光明寺，香火日盛，至清代，五莲之光明、九仙之侔云已成为与长清之灵岩、青州之法庆齐名的山东四大禅院。五莲山、九仙山以其旖旎的风光，吸引着历代的文人墨客，或游览，或隐居；不仅在山中留下了他们的踪迹，而且也使名山因诗文而远播。宋熙宁九年，文学家苏轼知密州时曾登临九仙山，留下了“白鹤楼”题刻，并念念不忘此山景致之美，在诗中赞誉“九仙今已压京东”。明万历进士、户部督饷主事吕一奏，归隐九仙，在洗耳泉上方留下了“洗耳”二字。清初《续金瓶梅》作者丁耀亢退归林下后，活动在五莲山、九仙山一带，留下了大量描绘两山景物的诗篇。诸城文人张侗隐居九仙，独辟卧象，有大量诗篇传世。诸城文人李澄中在卧象山诗文会友，有《卧象山房集》传世。
五莲山风景区不仅人文荟萃，而且有着光荣的革命斗争历史。清咸丰年间，就有农夫起义军捻军在九仙山一带活动。１９３１年，五莲山区的第一个中共支部－－中共诸城特支，就在五莲山光明寺住持绪让和尚设在潮河村的“云山别墅”秘密成立。１９３２年１０月２０日，日照暴动组建的“中国工农红军鲁南游击纵队第一支队”占领五莲山光明寺，在五莲山、九仙山一带与敌周旋。１９４３年７月１８日发生在九仙山北麓的三关口战斗，使五莲山区革命斗争形势发生重大转折。１９４７年５月，五莲县建县，县委、县政府机关就驻在九仙山西北麓的村庄。
风雨沧桑，名山巨变。中华人民共和国建立后，特殊是党的十一届三中全会后，随着宗教政策的落实和旅游业的发展，五莲山风景区也翻开了新的一页。１９８２年县政府决定将五莲山划为县级风景区，１９８４年１２月，县里成立了“五莲山旅游区开发协会”。嗣后，于１９９０年成立了“五莲山风景区治理处”，１９９２年改处为局。加强了对风景区的勘察、规划，并采取措施，加以保护。多方筹集资金，调动各方面的积极性，对景区内的主要建筑进行修复，先后修复了光明寺的山门、伽蓝楼、光明殿、藏经楼、孙膑书院、龙王庙等主体建筑。修筑环山路，改善交通条件。并聘请僧人，使光明寺恢复了宗教活动。１９８５年被省佛教协会批准，光明寺为佛教活动开放点。１９８８年被省政府命名为省级风景名胜区，１９９３年被省林业厅批准为省级森林公园。１９９８年经专家反复论证，制定了风景区总体规划，加快了风景区建设。
古老而年轻的五莲山及五莲山风景区，必将以新的姿态跨人新世纪。

（原载范凤学主编《五莲山志》）