北京琴书形成于二十世纪四十年代，流行于北京、天津及位于京津之间的河北省三角地区。其前身是流行于清代河北安次县及北京郊区农村的五音大鼓，又名单琴大鼓、扬琴大鼓，以三弦、四胡、扬琴等乐器伴奏。

这种曲艺形式早期仅为农人自娱，无专业艺人，十九世纪末逐渐有了专业艺人到北京和天津演唱。其曲调近似平谷调，只是板式皆用一板三眼。

上世纪四十年代，关学曾在北京改用北京语音演唱，和琴师吴长宝合作，对扬琴伴奏的单琴大鼓进行改编，并于1951年定名“北京琴书”。

2007年，“北京琴书”入选第二批北京市级非物质文化遗产名录。

01“说似唱、唱似说”的北京琴书

“北京琴书”是北京地区鼓曲艺术中具有代表性的曲种，它“说似唱、唱似说”，唱腔中夹用说白，突出表现北京土言土语，板式有快、慢、架、散，唱时按字行腔走韵，不改变文字发音，咬字真切，虽是带北京口音的话，但不塌音、不倒字，都听得清楚，正所谓“吐北京的字儿，唱北京的事儿，演北京的人儿”，也因此成为老北京文化的一种典型音乐符号。

琴书演唱调门高，直达人心，对嗓子的先天条件有要求，一般人唱不了。演唱时还需熟识音律，在达到板式分明、唱腔自如的同时，与扬琴、二胡、四胡的和音伴奏咬合。每个字都是嘴皮子用力将声音挤出来的，发音清晰，容易打动听众。站在台上表演一个故事，从声音上就能听出唱词里是个什么样的人。艺人要“装文扮武我自己”，声音、表情、身段一起转换，将人物性格、音容笑貌描绘得鲜活真实。

20世纪40年代，“琴书泰斗”关学曾和琴师吴长宝合作，对扬琴伴奏的单琴大鼓进行改编，用北京语音演唱，增加四胡伴奏，唱法丰富了无间奏的长句，有急有徐，并借鉴京韵大鼓说唱自然转换的唱腔，加入多板式不同节奏，旋律简洁、节奏明快。此后，“北京琴书”形成长篇大书《七国演义》《回龙传》以及短篇唱段《杨八姐游春》《鞭打芦花》等作品2000余部。

02北京琴书的伴奏乐器

蕴含着浓浓京味儿的北京琴书，是中国三大琴书中最年轻的，1951年才正式定名。表演时一人站唱，左手捏两片月牙形鸳鸯板，右手执鼓箭击书鼓，以扬琴、二胡和四胡伴奏。

扬琴

扬琴音量宏大，音色鲜明，易与其他乐器融合，演奏技法丰富，为琴书主要伴奏乐器，充分满足说唱需求，使旋律连续流畅。

二胡

二胡集中于中高音域，音色接近人声，使整体伴奏音色更加圆润。

四胡

四胡弹奏指法独特，可奏出滑音、打音、弹拨音、泛音等，音色醇厚、悠扬。

北京琴书记录着各个时代的脉动，也根据当下变化不断调整自身。近几十年来，为适应听众口味的改变，也出现了时长5分钟左右的小段子，既风趣幽默，又有一定意蕴，广受大众喜爱和认可