从青海湖沿着青藏公路继承往西，下一个目的地，就是柴达木盆地东部的茶卡盐湖了。

越往西走，高原的景色越荒芜：远处，由黄色、褐色和红色石头组成的山脉死寂般的堆砌在大地上，延绵不绝，向着天的交接处奔涌而去，永远呈现出一种地老天荒的表情，没有什么变化；近处，植被稀疏，盐碱地上铺满了石头，只有眺望才是一片绿色。那草，也变得又粗又老，叶子边长满了刺，往往是汽车开一、两小时还看不到一户藏族人家。这冷酷的自然环境已经不适合人类的生存，成为了野生动物的世界。我们在汽车上就看到过一群悠闲的野驴，赶忙跳下车来拍照，他们已经跑开了，镜头上只留下野驴们奔跑时高高扬起的美丽尾巴。

汽车大约行走了5－6个小时，茶卡盐湖终于到达，这是一个盐的世界：操场上洒的是盐，小路上铺的是盐，甚至土砌的墙上都渗透出一层白白的盐花。湖中采出的盐堆成一座座山，在阳光下熠熠闪光，在盐山上攀爬，给人一种爬雪山的感觉。据说，亿万年前，这里曾是一片汪洋大海，后来，随着地壳的运动，喜马拉雅山和昆仑山脉的崛起，阻隔了印度洋上空过来的暖气流，茶卡这个山沟盆地便与世隔绝开来，成为一个封闭的湖泊。在漫长的岁月里，因为气候干燥，海水大量蒸发而逐渐干涸，盐湖就自然而然的形成了。盐湖深十余米，丰富的产量可供全世界食用上百年。采盐工人告诉我们，天天有一辆小火车开往盐湖中心，夕阳时分，小火车便满载而归。遗憾的是，因为下雨，小火车不开，我们无法到达湖心。于是，只得在湖边沼泽地上穿行，沼泽地上没有草，光滑的泥地上水坑随处可见，坑里的水出奇的清亮透明，旁边被一圈白色的盐包围着，我想，将这些水蒸发，大概就是我们平日食用的盐了。我们在沼泽地上绕来绕去的走了一个多小时，湖水却还是那么遥远，湖面上白茫茫一片，闪耀着粼粼的波光，却怎么也无法靠近，看来这又是高原幻觉所致，···最后不得不放弃。

顺着盐铺成的小路，我们来到了加工场，在这里，食盐将被加工、打包，然后运到祖国的四周八方。一位40来岁的盐场的工人告诉我们，全场有4000多名职工，都是50－60年代，响应党增援大西北的号召，来自祖国各个地方的知识青年。从那以后，就一代代扎根在这里，他就是在这里出生和长大···。让人不敢相信，在这样一片荒漠里，居然有这一个这样密集人群的世界。可以想见，他们的生活是多么枯燥，他们的工作是多么艰苦。我想，他们的工资一定很高，一问，每月大约800元左右，这位职工说，现在下岗的人很多，能够留在岗位上，就已经满意了；况且，这里消费水平也不高。听着他的一番话，心中涌动着种种说不清的情感，有激动、有感触、更有由衷的钦佩。看着身边的儿子，我真替他庆幸。区区800元，对生活在大城市的孩子们来说，意味着什么？一双名牌鞋子、一块时髦的手表····。庆幸之余，更生出种种忧虑：城里的孩子生活在幸福中，却没有幸福的感觉，当有一天让他们面对苦难的时候，会是一种什么样的情景呢？老子曰：“福兮祸所倚，祸兮福所伏”，其中的道理我们的孩子恐怕很难明白。

但愿祖国开发西部的事业能迅速发展！

但愿我们的孩子能珍惜拥有的幸福。