宁夏镇北堡西部影视城是中国西部唯一有名影视城。自1993年成立以来，已接待海内外摄制组近百家，主要影片有《牧马人》、《红高粱》、《黄河谣》、《虎兄豹弟》、《老人与狗》、《五魁》、《贺兰雪》、《大话西游》、《双旗镇刀客》、《红河谷》、《新龙门客栈》、《黄河绝恋》、《绝地苍狼》、《大漠豪情》等。现在，镇北堡已成为中国西部题材和古代题材的电影电视最佳外景拍摄基地。今天，有名遐迩的张艺谋，姜文、巩俐、葛优等人就是从这里升为国际明星的；而更多影视界的巨擘，如谢晋、陈凯歌、腾文骥、冯小宁、陈家林、刘镇伟、谢添、斯琴高娃、陈红、朱时茂、刘晓庆、马景涛、周里京、王馥荔、王玉梅、宁静、周星驰、兰洁英、朱茵、莫文蔚、吴孟达、张世、赵雅芝、任达华、成奎安、周杰伦、何家劲等也曾在这两座废墟中书写过梦想。

镇北堡西部影城在中国众多的影视城中以古朴、原始、粗犷、荒芜、民间化为特色。在此摄制影片之多、升起明星之多、获得国际、海内影视大奖之多，皆为中国各地影视城之冠，故被誉为“中国一绝”。