传说成吉思汗西征时，有一支军队由天山深处向伊犁进发，时值春日，山中却是风雪弥漫，饥饿和严寒使这支军队疲乏不堪，不想翻过山岭，眼前却是一片繁花织锦的莽莽草原，泉眼密布，流水淙淙，如同进入了另一个世界，这时云开日出，夕阳如血，人们不由的大叫“那拉提，那拉提”于是留下了这个地名.

那拉提草原是发育在第3纪古洪积层上的中山地草场，东南接那拉提高岭，势如屏障，西北沿巩乃斯河上游谷地断落，地势大面积倾斜，山泉密布，溪流纵横。缘山脚冲沟深切，河道交错，森林茂密，莽原展缓起伏，松塔沿沟擎柱，还有毡房点点，畜群云移，是巩乃斯草原的重要夏牧场。

新源县的那拉提就是一个草原的缩影----它海拔在1190米以上，属高山河谷草场，它的周边是西天山中部的自然形态，既有比较宽敞的河谷，表现它的平坦，又有周边的丘陵，表现它的屏障，所以它是一种摇篮似的草原，生活着的人数相对集中的是哈萨克民族，全中国的哈萨克族有100万，那拉提就有12万，所以又有“新源是哈萨克的四川”之说。

绿色的草原、蓝色的河流、白色的冰川、宏伟的天山，刚直不阿的青松，著成了非常柔美的自然景观，从游牧民族的生活习惯来讲，恰恰又是游牧民族“逐水而居”这种生活习惯的最好选择，经过历史的迁徙和变迁，哈萨克族比较集中在那拉提草原。哈萨克也有自己独特的习惯和特征，比如说，草原上移动的家，每年从夏场到冬牧场往返迁移过程当中，生活的迁徙和锻炼，构成了他们重在选择居住的方式，用不同的木头劈成的筋，然后用毡子围起来的哈萨克毡房，我们称它为“草原上移动的家”。世界上搬家最多的民族就是哈萨克族，世界上走路最多的民族也是哈萨克族