一号冰川，严格说来应该叫“天山一号冰川”。

一号冰川是乌鲁木齐河的源头，位于乌鲁木齐市区西南120余公里处的天格尔山中，海拔3740-4480米，雪线平均高度为4055米，其四周是2、3、4、5等编号冰川，大小有76条现代冰川，最大的是天格尔峰北坡的的一号冰川，它是世界上离大都市最近的冰川。她不但是亚洲干旱——半干旱区冰川的代表，也是中国观测研究现代冰川和古冰川遗迹的最佳地点，同时又是乌鲁木齐重要的水源地和气候的“风向标”。

1959年，中国科学院兰州冰川冻土研究所在乌鲁木齐河的源头，天山山脉天格尔山中建立了天山冰川研究站，“一号冰川”名字中的“一号”即是由当年的研究编号而来。

一号冰川属双支冰斗——山谷冰川，一号冰川长2.4公里，平均宽度500米，面积1.85平方公里，最大厚度140米，年均运动速度约5米，底部海拔高度为3740米。

观测表明，自上世纪50年代以来，受气候变暖等因素的影响，1号冰川一直处于萎缩状态。原本为一体的东、西两支冰舌在1993年完全分离，成为独立的两支冰川。从1958年到2004年，冰川平均厚度减薄了12米，损失体积达2000多万立方米；一号冰川的面积从1962年到2006年减少了14%，即27万平方米，并呈加速减小趋势。

中科院天山冰川观测站的专家说，近年来一号冰川的消融速度明显加快，一号冰川变薄了；后峡建起的厂矿如水泥厂、发电厂、电石厂等排放的气体加剧了温室效应。根据观测模式，冰川加剧消融的趋势是长期的，人为因素和温室效应会有叠加作用。

一号冰川是乌鲁木齐市民饮用水水源乌鲁木齐河的源头，新疆的冰川占到中国冰川面积的40％—50％，也是维系我国干旱地区生态平衡的重要命脉，为了漂亮的冰川的现在以及新疆和乌鲁木齐的将来，关注水资源问题、加强立法对冰川实施保护是十分必要和紧迫的工作。对冰川保护最直接有效的办法就是尽可能减少人类到那里活动。