明代从太祖朱元璋起，历代皇帝及后妃大多信佛，再加上当时宦官机构庞大，并权高势重，

他们为了年老出宫之后一个安身之所，而不惜耗尽积蓄，到处修建寺庙。

在明代二百多年的期间内，或由朝廷拨款，或由太监捐资对潭柘寺进行了多次整修和扩建，使潭柘寺确立了今天的格局。

皇帝、后妃、王公大臣、权监等纷纷到此进午礼佛、游山赏景，民间善男信女们更是视潭柘寺为佛门圣地。

当时的潭柘寺不仅是北京一座有代表性的宏刹巨寺，而且还是当时对外交流的一个窗口，

许多外国人久慕潭柘寺的盛名，而纷纷到此来学习佛法，有的甚至终老于此，

其中最著名的有日本的无初德始、东印度的底哇答思、西印度的连公大和尚等人。