唐代武则天万岁通天年间（696-697年），佛教华严宗高僧华严和尚居住在幽州城北，

“持《华严经》以为净业”，“其所诵时，一城皆闻之，如在庭庑之下”。

在幽州都督张仁愿的赞助下，华严和尚来到了潭柘寺开山建寺，购买了嘉福寺附近的西坡姜家和东沟刘家的土地，

以破败了的嘉福寺为中心，重建寺庙。

华严和尚带领僧众填平了一个叫“青龙潭”的大水坑，

修筑殿宇，扩建寺院，开拓出了潭柘寺的雏形。