光绪二十六年，八国联军攻入了北京，京城之中一片慌乱，慈禧太后携光绪皇帝逃避西安，权贵富户们也纷纷出逃。

很多与戒台寺结有善缘的人们都坚信，戒台寺的佛爷灵验，可以保佑他们躲过这次劫难，从而纷纷逃往戒台寺。

当时的戒台寺几乎成为了一座避难所，前来避难的多达一千多人，其中包括恭亲王奕訢的次子载滢一家。

戒台寺位于北京市门头沟区的马鞍山上，始建于唐武德五年（公元622年），原名“慧聚寺”。

辽代高僧法均在此建戒坛，四方僧众多来受戒，故又名戒坛寺,寺内因拥有全国最大的佛寺戒坛而久负盛名。

寺院坐西朝东，中轴线上依次排列山门殿、钟鼓二楼、天王殿、大雄宝殿、千佛阁（遗址）、观音殿和戒台殿。

其中戒台是中心建筑。殿宇依山而筑，层层高升，甚为壮观。

西北院有中国最大的戒坛，与泉州开元寺、杭州昭庆寺戒坛并称中国三大戒坛