湖州市地处浙江省北部，东邻上海，南接杭州，西依天目山，北濒太湖，与无锡、苏州隔湖相望，是环太湖地区唯一因湖而得名的城市。

湖州素有“丝绸之府，鱼米之乡，文化之邦”之称。宋代就有“苏湖熟，天下足”之说。被列为“文房四宝”之首的湖笔，就产于湖州。湖州历史上人才辈出，人文荟萃，既哺育了唐代诗人孟郊、元代书画家赵孟頫、明代小说家凌濛初、近现代书画大师吴昌硕、新文化运动猛将沈尹默等一批名人，也吸引了王羲之、颜真卿、陆羽、苏轼、胡瑗等不少名流。世界上第一部《茶经》就是陆羽在湖州写成的。辛亥革命时期的陈英士、被周恩来总理誉为“龙潭三杰”之一的革命烈士钱壮飞，都是湖州人。建国以来，湖州籍的“两院”院士（学部委员）共有18名。“两弹一星”的23位功臣中，钱三强、赵九章、屠守锷就是湖州人。“新时期铁人”王启民、“海空卫士”王伟、公安部一级英模沈克诚更是当代湖州人的骄傲。