在上古时代，黄土高原广泛分布着漆树。据考古发现，汉民族的祖先最早在七千年之前就学会提炼漆树皮的汁液髹饰木制或皮制器皿。平遥推光漆是平遥本地的一项传统民间工艺奇葩，始创年代大约有三千年的历史，到唐代已形成规模。新中国成立后，在上世纪50年代中期，平遥漆器艺人任茂林师傅代表山西省工艺美术界赴京参加了全国第一届老艺人代表大会，从此平遥推光漆工艺进入黄金发展期，从50年代开始，平遥漆器开始通过北京口岸、后来又有山西口岸参与，产品进入国际市场，销往欧、美、东南亚等30多个国家和地区，成为有影响的出口创汇产品，在人民大会堂和中国工艺美术馆珍品部都陈列和收藏有平遥推光漆器，是山西省具有独特的地方特色和艺术价值的民间工艺品。1986年，第六届中国工艺美术百花奖漆器评比大会在平遥推光漆器厂召开，平遥漆器获国家银杯奖，1989年又获国家金杯奖，平遥漆器迅速发展到艺术的高峰。2006年平遥推光漆髹饰技艺被成功列入国家首批非物质文化遗产代表作名录。

　　传统平遥漆器的价值表现，一是使用价值，二是艺术欣赏价值，三是收藏价值，四是文化价值，现在每年创造数千万元的经济量。然而在进入90年代之后，随着市场经济的发展，由于大量化学漆及腰果漆的使用，天然大漆工艺逐渐退出漆器行业，导致漆器艺术水平大幅度下降，平遥传统推光漆器工艺面临断代的危险。1997年12月3日平遥古城被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录，同时充分调动起了漆器艺术家的积极性，在艺术创新的同时传承了传统推光漆髹饰技艺，使这一传统工艺又焕发出勃勃生机。

　　平遥古城有着丰厚的历史文化积淀，漆器文化更是独具地方特色的一枝灿烂的民间工艺奇葩，推光漆器以它绚丽的艺术姿彩为平遥古城增添了一道亮丽的风景