宫灯不同于现在任何灯具，它在世界上独树一帜，是灯具与工艺美术晶相结合的产物，既有实用价值，又表现出东方艺术和我国民族风格，因此驰名中外。清光绪三十四年(1908)我国宫灯在巴拿马博览会上获奖。清末，民间制作宫灯的工匠多由宫内匠师传习而来，他们以精湛的技艺在灯画业驰名，也是解放后灯业重新发展的骨干力量，被尊称为“球灯韩”的韩子兴就是其中的一个。韩子兴(1887—1975)北京人，12岁学木雕，出师后在皇宫里修理宫灯，后来从事宫灯制作。辛亥革命以后，宫灯大量出口，韩子兴把在皇宫里见过的样子改革出新，再加上他手艺巧，灯一上市深得国内外人士好评。他设计创作了很多种宫灯、花灯，最有代表性的是球灯，球灯悬挂在雕刻好的龙头灯杆上，那真是一种美的享受。解放前，他居住宣武区南横街，在居住门脸上挂了一块小牌子“韩记小器件”，一直是一个人单干，没有徒弟、伙计，文化水平很低，不会画图，也不会看图，就是会做灯。1956年公私合营，他被吸收到北京市宫灯壁画厂。1g57年被国家授予“老艺人”的称号，同时被人才聚集的北京市工艺美术研究所特聘为研究员。在给北京市工艺美术学校学生讲课时，他身教胜于言教，拿起工具来，很快制出一盏球灯，大家赞叹不止。韩子兴老艺人70多岁时，动作虽不快，但十分出活。他把球灯分解，每个局部为一体，分别粘好，然后拼成球灯整体。而别人却是零碎地拼粘，手忙脚乱地忙出一身汗，就是不出活。老艺人做的球灯外观严丝合缝，十分牢固。别人做灯用刨子刮角度，而韩老艺人用锉锉出角度，然后往一块粘，方法对头，自然又快又好，就是做官灯的能手也不得不叹服。老人说在做 宫灯或球灯时特别怕干直线活，只要不是直线活，多难都不怕。韩子兴老艺人在球灯基础上又创作了精美的鸡心灯，其造型似倒垂的鸡心，由若干弧形弯曲相互对称的镂空花板组成。制作难度大，对接起来不能差分毫，否则装配不严。在鸡心灯的启示下又设计制作了钟形灯、桌灯、壁灯及各种各样的花灯。1975年韩子兴与世长辞，遗留下来的作品及创作经验为宫灯事业积累了宝贵的财富。
    北京传统宫灯所用材料主要有：木材、丝穗、玻璃、绢、清喷漆、少量铅丝、圆光用铁片、乳胶、死弯梁变活弯梁的铁标准件及螺钉、糊绢浆糊。宫灯分高档及一般档次，高档木材有紫檀、乌木、红木、花梨、楠木等。一般宫灯木材有杜木。
    制作宫灯的工序过程：1备料，2开料，3开扇料，4盖面，5打槽，6盘头，7打眼，8冲料，9截肩，10括榫，11修毛刺，12钉粘扇木模制子，13粘扇，14修肩，15平扇背后，16刮上口，17开豁，18打活肩眼，19配活扇，20打卡扇槽，21粘牙子(大脑牙子、亮角牙子)，22开宫灯架子料，23盘头，24打眼，25冲料，26刮拼头，27截拼头，28柱子开榫，29打顶眼槽，30拉鸭口，31锯舌头，32头眼，33磨石头圆，34粘拼头，35平拼头，36锼铁片样子，37刷龙头纹样，38锼龙头等。