牛角岭关城位于妙峰山镇水峪嘴村西南山岭上，是京西古道西山大道的一个重要隘口。近年，很多游客慕名前往牛角岭，有的想看看当年骡马留下的蹄窝、牛角岭关城，有的也许想寻找“古道轻传漫驼铃，时见驼驴负载行”情景。

如今的水峪嘴村，依山傍水，新建的两层小楼鳞次栉比，街道整洁，花草芳香。300多户村民从早年散居在深山沟壑的土石房子里，整体搬迁到今天的独门小院小楼中，乐享起富裕幸福、舒适惬意的美好生活。着实让城里人羡慕。穿过村南铁路涵洞，缓坡而上的道路两侧墙壁上，栩栩如生的舞龙舞狮、商铺作坊、茶棚酒肆、商人手推肩挑、骡马驮运货物等浮雕，再现了当年京西古道不同寻常的一个个场景。路旁原有的几个农家院落，经过维护改造，有的办起旅游餐饮接待买卖。

据专家考察确定，京西古道分为商道、军道、香道几种，门头沟区、石景山区、房山区和海淀区都有古道遗迹，水峪嘴村牛角岭是京西古道西山大道中的一段，属于商道，也是西山大道由东向西的第一个隘口。明沈榜在《宛署杂记》中记载：“三家店过浑河板桥，约二里许曰琉璃局，又五里曰雾里村，又五里曰柔儿岭，又五里曰蝎虎涧，又五里曰牛角岭，又三里曰桥儿涧，又五里曰落坡村……”从三家店过永定河，约二里是琉璃局（今琉璃渠），再五里是牛角岭，再三里是桥儿涧，再五里是落坡村，西山大道由东向西经过的村落顺序很清楚。

由于牛角岭关城是京西古道西山大道东向西的第一个隘口，又属于“地界”，地理位置非常重要，所以关城建造的非常坚固。砖石结构建造的关城，纵深9.3米，宽4.3米，高6米有余。如今，从古道景区入口前往牛角岭关城山道两侧，除了有设计精美的商铺作坊、茶棚酒肆、铁匠铺和骡马驮运煤炭等情景雕塑，还有一处百年前的房屋残垣断壁遗迹，一段破败的石墙跟前依稀看见当年喂马的马槽，以及最为世人瞩目的骡马在坚硬山石上踩踏出的300余个蹄窝。关于牛角岭关城和峰口庵关城蹄窝，曾经有过争议，但最后还是被确定为是当年骡马行走古道时留下的。

京西古道经过的地段大部分是岩、崖、坡、岭、涧、沟，不是穿山越岭，就是爬山涉水。牛角岭关城不仅位于500多米山岭上，而且这条古道经过的地方，全是山坡、沟谷。对当年商旅驮队真是体力、耐力和生死考验。俗话说：“上坡骡子下坡马，平地毛驴不用打。”不能不说靠骡马、骆驼驮运货物的商人和农民，非常智慧聪明。他们靠实践和经验得出的结论就是有道理，骡子能驮二三百斤重的东西，一天可以走七八十里路。这也正是为什么那时商人要选用骡马驮煤走山路的主要原因。历经百年风雨、最具标志性的300余个骡马蹄窝，虽然深浅不一、大小有别，但依旧光滑圆润，深深烙刻在坚硬的山石上。

古代时，牛角岭关城作为西山大道的第一个隘口，曾有官吏把守，负责对过往商旅收取过路费。如今关城存有两方碑石，其中清乾隆四十二年（1777年）所立《永远免夫交界碑》，就放在关城脚下的“永远免夫亭”内，据碑文所述，此碑是康乾“盛世滋丁，永不加赋”政策的产物。另一方清同治十一年（1872年）所立《重修道路碑记》碑石，清楚讲述了那时京西煤业与重新修缮这条道路的重要性。据史料记载，明清时期越牛角岭，经桥耳涧、落坡岭、韭园、石古岩、王平、彭家坡到王平口的数十个村子，很大程度上“林墟寥落，旗人一半联居，石厚田薄，里人走窑度日。一应夫差，家中每叹糊口之艰；距京遥远，往返不堪征途之苦。”由此可见，古时山村百姓人家的日子，是多么艰苦辛劳。

在牛角岭关城正南数百米的高悬崖峭壁上，有一条玻璃栈道。值守游览玻璃栈道的工作人员说，玻璃栈道是前两年建的，全长170米，上去可以俯瞰跌宕起伏的西山胜境、永定河山水全貌，惊险刺激。站在牛角岭关城六角亭上，同样可以俯瞰跌宕起伏的群山，可以远眺水峪嘴、桥儿涧、落坡岭、韭园等村落。绵延起伏的崇山峻岭，托举着蓝天白云；古老而沉寂的村落，好似大山怀抱中的襁褓。古道幽幽，岁月悠悠。如今行走在牛角岭古道上，虽然看不到百年前骡马驮队的影子，听不到昔日骡马驮队发出的清脆的“叮叮当当”铃声，但依然能搜寻到古道上曾经的枯藤、老树、西风、瘦马痕迹。

在桃李争艳、春暖花开时节，走一走京西古道，听一听山野风声，闻一闻花香草苦，读一读古道关城、骡马蹄窝里隐藏着的故事，别有一番情趣，别有一番韵味。