蒋晨明

羊肉胡同，听起来是个很“好吃”的胡同。历史上的老北京，至少有五条羊肉胡同，其中能够保留到今天的、也是最有名、历史最悠久的羊肉胡同，就是今天我们要说的西四羊肉胡同。

在西四路口的西南角，很容易就能找到羊肉胡同的入口。整条胡同东西走向，笔直，足足有七八百米长。这在北京胡同里算是很长的了。

羊肉胡同南侧即著名的砖塔胡同，它们都是元代就有的胡同，一直保留到今天确实不容易，可以说是北京胡同历史的“活化石”。旧时这里曾是老北京三大闹市之一，另两处分别是钟鼓楼和东四。那时西四一带有米市、面市、马市、羊市、骆驼市等，羊肉胡同就是羊市所在地。西四、东四对于老北京的商业地位，就像今天的西单、东单，羊肉胡同又紧挨西四路口，可以想见当年盛况。

今天的羊肉胡同东段，因为中国地质博物馆建于此处，胡同原始风貌已经看不到了。但西半部的街巷形态相对保持较好，两侧绿树成荫，仍有胡同的风韵。尤其是西部北侧有几处老宅，还保留着宽大的宅门、精美的砖雕和抱鼓石，诉说着羊肉胡同辉煌的过往。