作为大国首都的北京城，如同千年大树的年轮一样，也在与祖国一同不断地成长。那么，最中间的那圈“年轮”是哪里？那可是曾经京城第一大户皇帝的家。

 皇城在哪？  

我们先来搞清北京城的结构：北京城的主体就是在元大都城基础上改造而成的，最终形成宫城、皇城、内城、外城四重方城。 

明皇城只沿用了元皇城的西城墙，北、南、东三面依次向外扩展了一些。

皇城 ≠ 紫禁城

 紫禁城 ：就是现在的故宫，是明清两代皇帝居住的宫城。

 皇   城 ：位于旧时内城南部正中的位置，大致相当于以故宫为中心，方圆两公里左右的地方。

如今，这个地方早已融入到整个城市当中，丝毫看不出城池的样子。但在明清两代，这四周却耸立着高大的城墙和城门，俨然一座城中之城。

  皇城的“门”   

—城门之说—

对于皇城城门有哪些，说法还不尽统一，有四门说、六门说，还有七门说和八门说。

 八门说 ：大明门（清称大清门，民国后称中华门）、长安左门、长安右门、天安门、端门、东安门、西安门、地安门。

老北京有句谚语，叫作“内九外七皇城四”，皇城四指的就是天安门、地安门、西安门、东安门，这是清朝乾隆以后的一种说法。

△京城全图中皇城城门 （清乾隆时期） 甭管这皇城到底是按几门定义的，其中的天安门，无疑是祖国的象征了，它的地位奠定也是一波三折~↓

—“首席”城门--天安门 —

在明代，天安门还是一座黄瓦飞檐的牌楼，被称为“承天门”。

【小故事时间】

明代为何兴建承天门？

据史料记载，在明、清两个朝代，广场上所有的建筑物，都必须陪衬一个高大的主体建筑，于是明永乐四年，朱棣皇帝诏建皇城时就在紫禁城的南面修建了一座宏大的城门——承天门。因完全仿建于南京的承天门，故命名为承天门。

牌楼变城门 

之后的承天门遭遇火灾，一直到成化元年间，为了有新朝气象，扩建为承台楼阁形式，并与皇城相连，成为了一座新城门。

“天安门”的诞生

到清朝入关，改承天门为天安门，同时改北安门为地安门，有安定天下之意。

京师九城全图（清光绪二十六年后）

—皇帝专属—

皇城的墙身为红色，顶为黄色琉璃瓦。这样的城墙规格更像是皇家院墙，弱化了防御功能，却强调了皇家与平民的界限。

—消失的红墙—

北、东、西皇城墙在1912和1952年被拆除，仅存地名。

现存：* 天安门东、西两侧约900米长的皇城墙：天安门西至府右街南口一段属西城，天安门东一段在皇城根遗址公园内。* 西城府右街向北至灵境胡同，沿着中南海墙；* 内皇城墙，隐于黄化门，景山北街之北的一带；* 沿景山东街隐于民居至沙滩的一段。

对于北京皇城这个著名的古迹，其实现在依然是可以找到痕迹的，大家闲暇的时候不如出门儿转转，没准会有更多惊喜 ~

~北京皇城到底有多美~