河内是一座有着千年历史的古城，原称大罗，曾为越南李、陈、后黎诸封建王朝的京城，被誉为“千年文物之地”。早在７世纪初，这里就开始构筑城池，时称紫城。１０１０年，李朝（公元１００９－１２２５年）创建者李公蕴（即李太祖）从华闾迁都至此，定名升龙。随着城垣的加固和扩大，在１０世纪以前，曾先后被改称宋平、罗城、大罗城。随着历史的变迁，升龙又先后称为中京、东都、东关、东京、北城。直到阮朝明命十二年（１８３１年）才因城市被环抱在珥河（红河）大堤之内，最终定名河内，并沿用至今。河内在法国殖民统治时期为“法属印度支那联邦”总督府所在地。１９４５年越南“八月革命”胜利后，越南民主共和国（１９７６年改名越南社会主义共和国）定都于此。

河内具有都城规模始自１１世纪的李朝，当时升龙已是物产丰饶、交通发达的地区，在此以前所筑之城，均属军事性质的城堡。河内分为内城（市区）和外城（郊区），内城历史上为禁城、皇城和京城所在地。禁城是皇帝、后妃及其子孙、待从的住地。皇城在禁城之外，为皇帝和朝臣办事场所。京城环绕皇城，是街坊、集市、居民区。李、陈朝时的６１条街坊，黎、阮朝时的３６条街坊，都集中在这里。河内市内的很多街道现在仍沿用旧时的称谓，如棉行、麻行、糖行、桃行、皮行、帆行、铜行等，其中多数街道的专业性特点已逐渐消失而成为普通的街道。但有些却仍保有专业性的老传统，如皮行街全为皮货，铜行街尽是经营铜器的店铺。历史上禁城、皇城内可见楼台殿阁金碧辉煌，御苑园林秀丽景色；漫步京城之中，四处是林立的寺庙和高耸的宝塔。近千年来，改朝换代和内乱外患使河内城区屡遭破坏，昔日金碧辉煌的楼台殿阁已荡然无存，过去的城垣目前也只残留下正北门和席行街的官掌门。

胡志明陵墓
河内风光绮丽，具有亚热带城市的特色。由于树木终年常青、鲜花四季盛开、市区内外湖泊星罗棋布，因此，河内又有“百花春城”的美称。河内名胜古迹众多，享有盛名的旅游景点包括巴亭广场、还剑湖、西湖、竹帛湖、百草公园、列宁公园、文庙、独柱寺、玉山祠和龟塔等。

巴亭广场位于河内市中心，是举行集会和节日活动的场所。１９４５年９月２日，胡志明主席在此宣读越南《独立宣言》，宣布越南民主共和国成立。广场原来面积较小，越南在２０世纪７０年代兴建胡志明主席陵墓时对广场进行扩建，使之可以容纳一二十万人。广场背倚胡志明主席陵，东靠巴亭会堂，四周绿树环绕。广场还有数条呈辐射状的林阴大道通往市区的其他地方。

竹帛湖原为西湖的一部分，１６２０年安阜、安光、竹安三村修筑固御堤（今青年路），乃将西湖与竹帛湖一分为二。湖处竹安村域，黎朝权臣郑杠又在此修筑别院，作为避暑作乐的场所。后别院则建成行宫，令宫女在此以织绸为业。因所织之绸美观耐用，故称竹村绸。竹村绸汉字为“竹帛”，竹帛湖之名也因此而来。

百草公园位于雄王路以西，北面临近西湖，面积约１３公顷，内有１００多种树木和许多珍禽异兽。列宁公园，位于市区南面，面积６０公顷，其中七亩湖约占公园的１／３。在市区南部的白梅街是建于１８世纪上半叶的莲派寺，寺内有一释迦牟尼巨像十分有名，寺周围有塔９座，其中寺山门前的一座，６棱１１层，望之古劲清雅。另一塔名“和风”，靠近还剑湖，是名刹报恩寺唯一遗存下的古迹；报恩寺亦名莲池寺，其规模宠大，惜于１８８９年被法国殖民者破坏。

河内是越南政治、经济、文化中心，全国许多著名的大专院校和科研机构集中在这里。河内的工业以机电、纺织、化工和其他轻工业为主，农作物以稻米为主，河内还盛产各类热带水果