达卡是１６０８年由莫卧儿帝国孟加拉总督苏贝达·伊斯兰汗所建，１７６５年沦于英国之手。１９０５－１９１２年为东孟加拉和阿萨姆省首府。１９４７年成为东巴基斯坦首府。１９７１年成为孟加拉国首都。 

    市内有很多名胜古迹，其中有建于１６４４年的巴拉·卡特拉宫，该宫系莫卧儿帝国沙杰汗大帝之子沙舒杰所建，用以安寓东方国家队商，为一四边环抱的方形建筑，现已荒废。苏拉瓦底·乌德延公园，是１９７１年３月７日宣布孟加拉国正式独立的地方。拉勒巴堡为３层古堡，该堡建于１６７８年，南门有一些纤长的尖塔，堡内有许多暗道和一宏伟清真寺，但全堡未完全竣工。纳瓦布·夏伊斯塔汗的接见厅及浴室，式样精美，现为博物馆，陈列着莫卧儿时期的文物。比比·帕丽陵墓的墓主殁于１６８４年，用拉杰普塔纳的大理石、中印度的灰色砂岩和比哈尔的黑色玄武岩建成，仿照印度泰姬陵的规制。 
 
    达卡被称为“清真寺之城”，市内有８００多座清真寺，主要有星清真寺、巴伊特乌尔·穆卡拉姆清真寺、萨甘布清真寺、七顶清真寺等。还有印度教的达克斯瓦里寺。其中奠基于１９６０年的巴伊特－穆卡拉姆清真寺规模最大，可供数万人同时礼拜。市内有中央夏希德塔、贾提亚·沙希德·斯姆里梯·沙乌达纪念碑和巴哈杜尔·沙阿公园中的纪念碑，它们都是为纪念反英斗争和民族独立运动中牺牲的烈士而建的。市内著名公园有巴尔达公园，园中收集了全国的名花异草，园中的“世纪花”，据说１６年开一次花。市内的主要交通工具是一种脚踏或机动的三轮车。车身饰以色彩鲜艳的图案或五光十色的装饰，构成一幅一般现代化城市难以见到的街景。 

    市内著名的达卡大学，建于１９２１年，１９５６年中国人大常委会副委员长宋庆龄和周恩来总理参观这所学校时，接受了该校的名誉法学博士学位。 

    达卡博物馆保存了大量的印度教、佛教和伊斯兰教的雕刻、绘画、古兰经的碑铭、阿拉伯文和波斯文书法、古币、金佛像、世界闻名的“穆斯林纺织品”，古代武器以及村镇生活的模型。在达卡四郊，有莫卧儿帝国为抗御葡萄牙殖民者入侵所建的碉堡，现旧址犹存。　达卡出产世界闻名的黄麻，在城南１６公里处有著名的黄麻中心纳拉扬甘杰。